阪神青柳が気迫の投球で２カ月ぶりの４勝目を挙げた。プロ入り最長タイとなる７回１／３を３安打１失点。万全で臨んだ中９日で、しっかり結果を出した。

　「長いイニング投げて勝てたというのは、すごくうれしいですね。またチャンスもらってるんで、５勝６勝できるように頑張りたいと思います！」。６月１０日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）以来の勝ち星に会心の笑顔。新人の昨季は４勝を挙げたが、“自分超え”ももうすぐそこだ。

　１０３球を力強く投げ切った。スタミナが向上したのは２軍での地道な鍛錬にある。３度目の降格となった７月。３０度を超える猛暑の鳴尾浜で、毎日走り込んできた。「夏の暑さは苦手なんですけどね。次、呼ばれたときのために、頑張るだけですね」。早く１軍に帰りたい。大粒の汗を流し、タオルでぬぐいながら復活を誓っていた。

　金本監督は「今年一番かな」と評価。前回登板した９日の巨人戦（東京ドーム）も５回無失点。再昇格後２戦連続結果を出した。開幕ローテの藤浪と岩貞が不振で２軍調整中で、メッセンジャーも右足骨折で離脱。苦しい先発の台所に、前日復活の１０勝を挙げた秋山とともに、光をともした。

　「ランディが抜けたのは大きいですけど、自分の仕事をするだけです」。お立ち台では能見にバトンを渡した。「あした能見さんなんで、しっかり勝てると思うんで、応援よろしくお願いします！」。中日戦３連勝へ、今度は投手陣最年長の３８歳左腕が頑張る。【真柴健】