巨人が執念で価値あるドローをつかんだ。０－２の８回に陽岱鋼外野手（３０）の適時打で１点差に迫ると、９回には長野久義外野手（３２）が同点打。劣勢をはねのけ、延長１２回引き分けに持ち込んだ。２位阪神との３連戦は１勝２分けで、６年連続の阪神戦勝ち越しを決めた。ＣＳ争いを演じる４位ＤｅＮＡが敗れたため、ゲーム差を１に広げ、明日１６日から今季最後の直接対決２連戦を迎える。

　土俵際で巨人が勝負強さを発揮した。１－２の９回２死一、二塁。それまで３打数無安打だった長野が、阪神ドリスの初球を強振し、三遊間を割った。敗戦寸前からの同点打に、三塁側ベンチが大いに沸いた。長野は「みんながつないでくれたチャンスで打てて良かった」とチーム一丸を強調。勝ちきることこそできなかったが、高橋監督も「攻撃ももう１点とれなかったけど、最後はよく粘ったと思う」とねぎらった。

　落とせない一戦だった。１１年連続のＣＳ進出に向け、エース菅野を中５日でたてた。だが初回に２失点。前日に１５安打７得点の打線も、阪神秋山に６回４安打無得点と沈黙した。阪神が７回から勝ちパターンの投手リレーを繰り出し、敗戦の色は濃くなりはじめた。

　そんな状況を主軸が打破した。８回に陽が風穴をあけると、９回１死から阿部が右翼フェンス直撃の二塁打で追撃ムードをあおり、最後は長野が仕留めた。中継ぎ陣も無失点で耐えた。高橋監督は「なんとか（同点）という形に持ってこられたかなとは思う。みんなが粘ってくれた。それぞれがいい投球をしてくれた」と粘り腰を評価した。

　阪神３連戦は計３３イニングを戦い抜いて１勝２分け。１６日からの勝負のＤｅＮＡ２連戦を、１ゲーム差に広げて迎えられる。高橋監督は「追いかける方だから全部勝たないといけないところですけど、負けなかったというところも良しとする部分はある」と、うなずいた。【浜本卓也】