阪神新外国人のウィリン・ロサリオ内野手（２９＝韓国・ハンファ）が、日本野球への順応でアーチ再量産を目指す。１２日は甲子園で、片岡篤史ヘッド兼打撃コーチ（４８）と打撃練習中に会談。技術とメンタル両面の助言を求めた。２月の沖縄・宜野座キャンプでは３本塁打を放ったが、２月１６日の楽天戦を最後に２３打席ノーアーチ。金本監督から「不動の４番」と期待される新主砲が、本来の飛距離を取り戻そうと一生懸命だ。

　心技両面で、ロサリオが活路を求めた。フリー打撃を終えて約１５分間、ロサリオが片岡ヘッド兼打撃コーチと話し込んだ。右足に体重を乗せる動作も交え、会話は続く。実戦でのオーバーフェンスが途絶えた原因について、周囲はスイング時に軸足の右足が動く傾向を指摘。ただこの日の会談は、技術の矯正だけではなかった。

　「それもあるけど、日本の投手にはどういう投手がいるのかなどを教えてもらった。自分のやってきたことを続けていきたいけど、日本の投手に対応していかなければならないからね」とロサリオは柔軟だった。片岡ヘッドは「あまり自分で自分を追い込まないようにね。よく練習するけど、自分の思うような打撃をできていない。内の速い球、外に逃げていく球でロサリオにも来ている。待っているのではなく、積極的に振っていくというのは、本人も言っている。そういう形でいいと思う」と認めた。

　猛勉強の真っ最中だ。７日ＤｅＮＡ戦の２回、先頭での打席で外角低め速球がストライクになり、思わずのけぞった。４回１死の打席では、初球の内寄り低め速球にストライクがコールされると、自然にうなずいた。日本のストライクゾーンに慣れようと、高低を必死に見極めた。

　１０日中日戦の５回１死の打席では、左腕の笠原に１１０キロカーブ→１０８キロチェンジアップ→１０８キロチェンジアップ→１０９キロチェンジアップと４球連続遅球で攻められ見逃し三振に倒れた。２月序盤になかった組み立てだった。

　早春の寒さにも苦労。「ちょっと風邪気味だったり、手がはれたりして。でもそれも過程の一部。暖かくなるにつれて、しっかり調整していきたい」と春本番を待ちながら、今できることに懸命に取り組む。金本監督は昨年との戦力比較で「大きな柱ができた」と信頼を寄せる。今日対戦するヤクルトも「不動の４番」とみなし、小川監督は「生で見たことはないけど、いい打者なのは間違いないと思う」と警戒する。宜野座を震撼（しんかん）させた長打力は、本物。対応力を身につければ、不動の４番は完成する。【堀まどか】