打つだけじゃない。足でも魅せる。広島堂林翔太内野手（２６）が１５日、マツダスタジアムでの全体練習に参加した。ここまでオープン戦チームトップの３盗塁。「足は速くない」と認めるが、担当コーチも太鼓判を押す非凡なセンスと技術で成功率１００％を誇っている。打撃のほか、走塁面でも開幕１軍を強くアピールしていく。

　生き残りへ、なりふり構っていられない。堂林は出せるものすべてを出し、首脳陣にアピールし続ける。打撃は当然ながら、走塁に対するこだわりも強くなってきたと明かす。

　「このまま（１軍に）残るためにも、打つだけになると…。他の選手と比べられた時に、打つのと走るのと両方できた方が、１歩リードできる。走れると思ったら走りたい」

　外野の一角を狙う一方で、代打や代走枠としての開幕１軍入りも視野に入れる。過去４年間、１軍では計５盗塁にとどまった。だが今季のオープン戦はここまで３盗塁。１１日のヤクルト戦（福山）では左腕寺島からも二盗に成功した。　俊足ではない。「足は速くない」と堂林も言い、５０メートル走で６秒を切ることはないという。それでも盗塁できる理由が主に２つ。玉木内野守備走塁コーチが説明した。「観察眼ですね。タイミングよく、思い切っていける」。走らせまいとする投手との駆け引きを制し、いいスタートが切れる可能性が高いという。

　次にスライディングだ。「堂林は左足を前に出して滑るんです」と同コーチ。多くの選手は内野手のタッチから少しでも遠ざかるため、右足を前に出す。だがこれはベース周辺で蛇行や大回りが生じやすい。堂林の逆足は「真っすぐ走って真っすぐスライディングできる」（同コーチ）という利点があり、塁間タイム短縮を生んでいる。

　「一昨年くらいから、２軍でも盗塁の意識をかなり持つようになった。このキャンプからスライディングのスピードも出てきた」と堂林。２年前に２軍で１５盗塁したように、足のポテンシャルは元来高い。

　昨季盗塁王の田中を筆頭に、チームは主力に走れる選手が多い。野間や上本ら足技にたけた選手も控える。今日１６日のヤクルト戦（神宮）を含め、開幕までオープン戦８試合。堂林は走攻守に磨きをかけ、残された多くないチャンスで存在感を示す。【大池和幸】