「星野魂」を胸に、巻き返す。楽天は今日３日、楽天生命パークで日本ハムを迎え、本拠地開幕戦を戦う。１月４日に死去した星野仙一氏（享年７０）をしのび、選手やスタッフ全員が永久欠番となった「７７」のユニホームを着用する。先発予定の岸は２日、同球場で投手練習に参加。強い責任感を口にした。

　岸　星野さんの背番号を背負ってやるわけですから、恥ずかしくない投球はしたい。星野さんに声を掛けてもらえなければ地元のチームでやれてたか分からない。星野さんに感謝、恩を返せてない。今年１年頑張って、いい報告ができれば。

　マウンド上には「７７」のロゴを掲出する。この日の午後２時に、石灰でマウンド後方に「７７」が入れられた。グラウンドの整備、維持管理する阪神園芸の森本剛志さん（４３）は阪神で監督、楽天で副会長を務めた星野氏を見てきた。「オーラが本当にすごい方だった。たまに声を掛けてくれてうれしかった」と懐かしむ。

　始球式は同氏と親交があったシンガー・ソングライターの小田和正が務める。チームは２連敗中。手向けの１勝を届ける。【栗田尚樹】