左ひざを着くほどのフルスイングも、バットはボールの下だった。日本ハム清宮幸太郎内野手（１８）は７回の第３打席で、ソフトバンク武田の内角高め１４８キロ直球に空振り三振。「強い真っすぐで、うまく（バットが）合わなかったですね」。直球を待っていながら、仕留められなかった。力強さを感じる剛球に、プロの技術を思い知った。

　カーブ、スライダー、どれをとっても一級品のボールに手も足も出なかった。この日、清宮が臨んだ全１５球で、バットに当たったのは３球だけ。第１打席はスライダーを打たされ一ゴロ、第２打席は１４９キロ直球に空振り三振だった。試合前のフリー打撃では右翼席最上段へ推定１４５メートル弾をたたき込み、敵地のどよめきを誘っていただけに「スイングは悪くないと思うんですけど」と、もどかしさをこらえた。

　９日オリックス戦（京セラドーム大阪）の第１打席でプロ１号を放って以降、１９打席連続無安打となった。城石打撃コーチは「最初は良い意味で、何も考えずにバットが振れていた。今は（配球などを）考えすぎて直球に差し込まれているけど、考えることは大事。結果が出なくて悔しいだろうけど、こういう経験は必要」と話す。背番号２１は「甘い球を捉えること、球の見極めだったり…。打てなかったですし、課題をたくさん与えてくれて、自分の成長につながると思っています」。１軍での出場は、１１試合。宿題と日々、向き合っている。【中島宙恵】