東日本国際大（福島・南東北）が京都学園大（京滋）を２－０で下し、１０年ぶり３度目の８強に進出した。全国初先発の右横手投げ、粟津凱士（４年＝山本学園）が９回９安打８奪三振無四球で初完投初完封をマークした。同じ右サイドの元西武潮崎哲也（４９＝現西武２軍監督）が得意としたシンカーを動画サイトを見て独自に研究し、中指と薬指で球を握る“魔球”を習得。縦に落ちるシンカーを自在に操り、２戦連続の完封勝ちに導いた。今日１４日の準々決勝は慶大（東京６大学）と激突する。

　「ヨッシャー！」。粟津は最終打者を投ゴロに打ち取ると、思わずマウンド付近で絶叫し、右手で大きくガッツポーズをつくった。２日連続の登板にもかかわらず全国初完封をマークし、計１２回２／３で無失点。横手より少し肘を上げた右腕を小気味よく振って、１１８球で料理した。「序盤から厳しい場面が多かったけど、要所で粘れた。全体的に変化球が低めに決まっていた」と汗をぬぐった。

　自在に操る２種類のシンカーがまるで魔球のようにさえ渡った。４イニングで先頭打者を許すも、ピンチの場面では１１０キロ後半から１２０キロ前半の間で強弱をつけたシンカーを、低めに投げ込んで切り抜けた。

　粟津　遅いのと速いのと２つある。左にも右にも投げられて、両方でカウントも空振りも取れる。（相手が）シンカーに全く合ってなかった。自信があったので、多く使った。

　３年時に習得した新球が、投球の幅を広げた。同じ右横手投げでシンカーを武器としていた元西武の潮崎を動画サイトで徹底研究し、中指と薬指に挟む独特の握りをマスター。今では握りの深さを変えることで「曲げ幅と落とし幅を調整できるようになった」と自信を見せる。相手１番の萌抜（はえぬき）哲哉内野手（４年＝綾部）は粟津から３安打しながらも、シンカーに舌を巻いた。

　萌抜　あれはフォークですか？　手元ギリギリまで落ちないので、見極めが難しかった。球のキレとコントロールがすごかった。

　今日の準々決勝を勝って、１１年ぶりの４強を狙う。「これからつらい戦いになる。１戦１戦任されたら、０点に抑えて貢献できるように」。前日に全国初勝利したエース船迫（ふなばさま）大雅（４年＝聖光学院）との右横手２枚看板を形成し、一気に初の頂点へ駆け上がる。【高橋洋平】

　◆粟津凱士（あわつ・かいと）１９９７年（平９）３月１日、山形市生まれ。山形七小３年から野球を始め、山形二中では軟式野球部。山本学園では２年秋に県大会Ｖ。東日本国際大では１年春からベンチ入りし、今春は無傷の５勝をマーク。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。家族は両親と姉。