ソフトバンクが連敗を6で止めた。助っ人の全力疾走からチャンスは訪れた。1点を追う6回2死、空振り三振したデスパイネが振り逃げで一塁へ。

続く長谷川勇也が左翼席へ決勝の1号逆転2ランを放った。「長打を狙って打ちにいった結果、本塁打になってよかった。チームの勝利につながる一打を打てて、今までちゃんとやってきてよかった」。今季4試合目、12打席目での初安打が連敗を止めた。

工藤監督は「こういう状況の時に戻ってきて、決勝打を打ってくれる。ありがたい」と感謝した。古傷の右足首痛を抱え、4月に昇格した試合では左アキレス腱（けん）を痛め、1試合で抹消となった。リハビリから2軍に戻り、数字を残した。グラシアル離脱でめぐってきたチャンスで、13年首位打者が輝いた。

2回には左膝痛を抱える内川が20打席ぶりの安打となる先制9号ソロ。9回には代走周東の足を生かし、4点目を奪った。日本ハムが敗れゲーム差は3に開いた。この日は球団が招待した東日本大震災で被災した児童35人に「今日は勝つから大丈夫」と白星を約束していた。23日からは本拠地での6連戦で、再び勝ち星を積み重ね首位を走り続ける。【石橋隆雄】