西武辻発彦監督（63）が、今季限りで退任することが10日、決まった。2位ソフトバンクに2連敗を喫し、CSファーストステージで敗退。試合後に奥村球団社長から伝えられた。17年から6シーズン指揮を執り、18、19年のリーグ連覇に導き、2位1回、3位2回でBクラスは1度だけ。退任会見に臨んだ辻監督は、晴れやかな表情で、明るく努めながら気丈に振る舞った。以下一問一答。
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－今の気持ちは
久々のCSに来て敵地でやって、所沢のファンの皆さんに必ず帰ってきますという言葉を残してきたけど、勝てなかったので残念で仕方ない。選手には話をしたけど、勝ち負けは結果がすべて。受け止めて悔しいのは悔しい。
－監督生活6年間で印象に残っていることは
この年になって6年間もユニホームを着て、若い選手たちと一緒にグラウンドに立ててボール投げたりノックしたり。ワクワクもしたりドキドキもしたり、怒ったり、いろいろ喜怒哀楽を出したりしましたけど、やっぱり野球は楽しいです。そういう意味ではちょっと寂しい気はしますけど。
－実績について
いやいや。僕の実績というのは何ともない。そのときの選手たちが頑張ってくれた。選手たちが、いかにグラウンドで精いっぱい力を出せるように、雰囲気であったり場をつくることが仕事だと思っていた。そういう意味では6年間で2度優勝できたのはいい思い出。
－心がけたこと
名監督といわれる方々の下で野球をやってきて、いろんな経験をしましたけど、終わってみて辻は辻でしかなかったと思う。自分らしく、性格はこんなものですから。こんな接し方でしかできなかった、選手たちには。
－主力を育てあげた
育て上げたんじゃなくて、見ててあげただけ。伸び盛りの選手がいたということです。その時にFAだったり海外にいったり、抜けた苦労もあったが、いるメンバーで全力で戦おうという気持ちでやっていた。そういう意味ではいいチームにはなってきたが、まだまだだなという気持ちはある。
－教えが浸透した
それは分からない。あらためて思うのは野球はやっぱり投手。守りがまずあっての強いチームづくり。入団した時から、そこまでの投手がもうひとつ経験がなかった。強力打線と言われましたけど、打ち勝つことの難しさですよね。今年みたいに打てなかった時に、やはり投手があれだけ頑張ればAクラスに入れる。優勝を争う期間もあったわけだから。これからも投手力とディフェンスがしっかりすれば戦えると。さっき選手の前でも話しました。
－今季の投手陣の改善は
今井や高橋、松本、特にこの3人だけは勝てなくても経験を積ませて、とにかく投げさせる。強いチームにいたらファームに落とされるんじゃないかという成績の時もありましたけど、そういう中でも投げてきたというのが、今年に生きてきたんだと思う。年々育ってきたのはうれしく思います。
－やり残し
やり残したことはきりないですよ。もちろん3位になってCSが決まったときに、あといくつ勝てばいいのかなと思って、10勝すれば日本一だと思って「十勝無敗」という焼酎を飲みましたけどだめでした（笑い）。
－今後への期待
6年間一緒にやったので、情というか、必ず見て応援すると思います。またこちゃこちゃやっているのか、とか。映像を見ながら思うかもしれませんが、今年投手力が成長したことがまず一番うれしいですし。そこから次は打線の方が成長して、練習をしっかりやって、それでいけばまた優勝狙えるチームになる。そういうところに期待して応援したい。
－後任に期待は
OBとして常勝軍団をつくってほしい。
－自身の今後は
まったく考えてない。さっき言われたばかりだから。考えられるわけがない。この年までユニホームをきてやらせていただいたことが本当に幸せでした。だからこれはね、来年ベンチでドキドキしながら采配を振ることはないですが、ワクワクドキドキすることを見つけないといけないのかなと思います。
－指導者を育てる考えもあったか
自分がコーチでやってるときに、監督の言葉であったり行動であったりを見ながら勉強したつもりでいました。いざ監督になってコーチ陣がね、僕をどういう風な感じで見てたかだけですよ。僕がどうこう言うことじゃないので、指導者のコーチの人たちがどう感じていたか、いろんな監督を見てきましたけど、やっぱりあそこに立ったらね、性格出ますよ。でも自分は自分でしかないと思います。
▽西武外崎（FA権について）「シーズンが終わったばかりですので、ゆっくり考えたいと思います」」
