球宴「虎ジャック」へ加速！ マイナビオールスターゲーム2023（7月19日＝バンテリンドーム、同20日＝マツダスタジアム）の第6回ファン投票中間発表が29日に行われ、阪神湯浅京己投手（23）がセ・リーグ「抑え投手部門」で1位に浮上した。右腕コンディション不良から復活して2戦連続無失点の若虎が急上昇。抜いた巨人大勢に7353票差をつける11万2913票を集めた。
故障によるリハビリ中も「出たいです！ 大勢には負けたくない」と意気込んでいた。このまま逃げ切れば2年連続2回目の球宴となる。2人は同学年の親友で侍ジャパンでもチームメート。「ガチアツバトル」から目が離せない。
阪神は村上（先発投手）、岩崎（中継ぎ投手）、大山（一塁手）、中野（二塁手）、佐藤輝（三塁手）、木浪（遊撃手）、近本（外野手）も1位をキープ。計8人がトップを走り、さらに外野手部門のノイジーも3位で、計9人が選出圏内だ。リーグ優勝した03年にプロ野球史上最多となるファン投票で9人が選出され、21年にも同投票で7人が選ばれた。現在捕手部門では梅野が3位、坂本が4位につけており、今後の活躍次第では史上最多を更新する可能性もありそうだ。
湯浅は交流戦に向け「みんなと会えるのは楽しみ。朗希とかも投げてくると思うので」と、パの侍ジャパン同僚との再会を心待ちにした。「気持ち的には連投も問題ない」と全開宣言。岡田監督はコンディションがさらに上がれば、守護神に完全に戻す方針を示している。背番号65が交流戦でも投げまくる。【中野椋】
