楽天早川隆久投手（25）が、球児たちの活躍に“危機感”？ を抱いた。
チームの本拠地・宮城の仙台育英が、夏の甲子園で決勝に進出。連覇の期待がかかっている。普段から選手ラウンジでも高校野球中継が流されており、戦いぶりを見てきた。「2年連続、ましてや全国大会で決勝進出はすごいことだと思いますし、プロに行っても遜色なくできるようなピッチャーもいる。見習うべきところがあります」と率直に評価した。
木更津総合（千葉）3年夏は甲子園で8強。自身も戦った舞台だからこそ、そのすごさを実感している。「ピッチャーがあれだけいいと。もしうちのチームに来たら、争いになる可能性はあるじゃないですか」と笑顔だった。決勝戦の前日、22日の日本ハム戦で先発。球児たちから刺激を受けて、チームトップの7勝目を狙う。
