青学大（東都大学）が初の決勝進出を果たした立命大（関西5連盟第2）を4－0で下し、史上6校目の大会連覇を果たした。中日1位の中西聖輝投手（4年＝智弁和歌山）は元巨人の江川卓氏（法大）らに並ぶ大会歴代3位タイの17奪三振の快投を披露し、9回127球の完封勝利。エースにふさわしい内容で大学最後の登板を飾り、来春からのプロ挑戦に弾みをつけた。
◇ ◇ ◇
DeNA1位の青学大・小田康一郎内野手（4年＝中京）は、盟友の前で大会連覇を決めた。「目標としてきた日本一になってうれしい。もうこのチームでできないんだと思うと寂しさもあって、涙が出ました」と振り返った。
感情を高ぶらせる友の姿を、阪神1位の創価大・立石正広内野手（4年＝高川学園）も見届けた。「プロでも対戦がある。切磋琢磨（せっさたくま）していきたい」と刺激を受けた。今秋リーグ戦は故障で欠場が続いた。ドラフト直前の10月中旬、復帰戦を見に来てくれたのが小田だった。「（明治神宮大会の出場権を争う）ハマスタでの最後の試合も来てくれて。今日は少しでも恩返しの気持ちを持って、康一郎の試合を見てきます」と駆け付けた。
大学日本代表で同部屋だったことから生まれた縁。今では小田が立石を実家に招き、食事をしながら打撃論を語り合うこともある。来春からプロの世界に足を踏み入れる。同じセ・リーグ。友であり、ライバルであり。これからも刺激し合いながら歩む。【平山連】
