左脇腹肉離れで登録抹消中の中日谷繁元信捕手（３７）が、実戦復帰への「準備ＯＫ」を宣言した。今日１１日ソフトバンク戦を前に１０日、福岡市内の福岡ヤフードームで練習。谷繁は「もう自分としては試合に出られる状態にある」と、５月２５日の抹消後初めて復帰に向けて、前向きに話した。

　この日、田中が登録抹消されて捕手３人枠に空席ができており、谷繁は今日１１日にも再登録の見込み。谷繁はフリー打撃で右中間に鋭い当たりを連発して「打撃がよくないと上がらせてくれないしね。良くなったということでしょう」と笑顔。高代野手総合チーフコーチも「元気でないと練習にはこないよ」と話した。

　当初は最短の抹消期間となる１０日で復帰するプランもあったが、再発の恐れがあるために大事をとっていた。関係者は「今の谷繁は、走る、投げる、打つという動きが大丈夫になっている」と太鼓判を押した。

　抹消期間中に得るものもあった。谷繁は２軍調整ではなく、１軍に帯同して治療しており、ゲームを間近からつぶさにチェック。「いろんなことで勉強になった。びっくりするようなこともあるし、自分だったらどうしたかなと思うこともあった」と真剣な顔。プロ２０年目のベテランがあらためて学んだ形だ。

　谷繁の不在期間に、チームは６勝６敗と波に乗れない状況で首位阪神とは７・５ゲーム差に開いている。首位追撃に向けて、満を持して正捕手が帰ってくる。【益田一弘】