オレ竜が雨に救われた。２１日の横浜戦、３－４と１点ビハインドの４回裏開始前、雷雨が激しくなってきたことから中断。そして約３０分後、ノーゲームが宣告された。「天気予報は見てません。この時期に雨が降るなんて思っていないよ」。落合監督は淡々とした表情で球場を後にしたが、初回から４点をリードされていただけに幸運の雨だった。

　初回、先発小笠原が２死一塁から連続四球で満塁のピンチを招くと、大西、相川に連続二塁打を浴びていきなり４失点。これで３試合連続の初回失点となった。打線が２回に和田の１３号２ラン、３回に中村紀の犠飛で１点差としたものの、この日まで６試合勝ち星がなかった小笠原にとってノーゲームは救いだった。「反省しないといけない。同じことばかり繰り返しているので次はないように注意したい」。試合後は少し苦笑いしながら話した。

　また川上、岩瀬、荒木、森野、チェンの北京五輪組抜きの戦いとなった８月３日からは５勝６敗１分け。この日、敗れていれば五輪期間中の負け越しが決定するところだった。２４日には代表組が帰国予定。主力抜きの苦しい戦いも残すは２４日巨人戦（東京ドーム）のみとなった。【鈴木忠平】