ハブ弾１１発！
楽天山崎武司内野手（４０）が９日、今沖縄・久米島キャンプで初めて特打を行い、場外アーチを１１本を放った。左翼フェンスのネット後方は防風林でハブが生息するという場所。球拾いにも困るが、４０歳の主砲は「今年は４０発打ちたい」と８８年門田（南海）以来の４０代４０発を狙っている。
山崎武の初めてランチ特打は圧巻だった。１３８スイングで本塁打は４１。そのうち１１本が場外に消えていった。
２８スイング目だった。５本目のアーチを放った瞬間に山崎武は「ハブや！」と叫んだ。ハブ！
ハブ！
ハブ！
推定１３０メートル級の場外弾が左方向に乱れ飛んだ。左翼フェンスのネット後方は防風林があり、毒蛇ハブが生息する要注意地帯だ。地元の人も「島で年に数件はハブの被害があります。我々も、特に夜は藪（やぶ）には入らない」と警戒する。山崎武は「あそこに行ったらボールが見つからないんだって」とボールを捜しに行く関係者を心配した。
４０歳の大爆発を予感させるアーチショーだった。高い放物線はアーチスト独特のもの。当たれば柵越えは当たり前だ。観衆を「惜しい」と、うならせるのは、もう少しで「ハブ弾」を逃したケースだった。
それでも山崎武は「まだ（調子は）６割くらいかな。最初にしてはバットに当たってくれたよ」と調整段階と言うばかり。「ノーって感じだった去年（のキャンプ）よりは、いい。大爆発しねえかな～。４０発打ちてえ～」。狙うのは８８年門田（南海）以来の４０代での４０発大台だ。
帰りのワゴンに乗る前には、直径１１センチ、重さ４・６キロの極太バットを振り切ってみせて「う～ん、オレ好み！」と一言残した。やることなすこと規格外な山崎武なら「フォーティー・フォーティー」は夢じゃない。【金子航】
［2009年2月10日8時36分
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