中日のドラフト１位左腕岡田俊哉投手（１８＝智弁和歌山）が１１日に１軍合流することが、分かった。この日、読谷球場での２軍練習で初めて打撃投手を務め、オール直球の３５球を投じた。打者２人に対してヒット性の当たり５本の内容を首脳陣が称賛。とんとん拍子で「１軍昇格テスト」を受けることが決まった。岡田は「負けたくない」と同世代で同じ左腕の西武雄星にもライバル心を抱き、１軍のステージでの勝負に燃えている。

　キレのある直球をテンポよく投げ込んだ。プロ入り後、初めて務める打撃投手。岡田はブルペン同様、物おじせず左腕をしならせた。細身の体から繰り出した３５球に、首脳陣も絶賛の嵐。さっそく１１日の１軍合流が決まった。

　将来のエースと期待される“天才左腕”が、早期出世で１軍切符をつかみ取った。この日の投球を見守った小林投手コーチが「順調に来ている。何も問題ない。今日のような内容であれば１軍に呼ばれる可能性もある」とし、稲葉投手コーチも「何も直すところはない。そのまま投げればいい」とにんまりした。１１日の練習メニュー表で岡田の名前は、北谷球場で行われる１軍メンバーに書き込まれた。１軍ブルペンで投球練習し、“昇格テスト”を受ける。チャンスを自ら広げた打撃投手後に岡田の声もはずんだ。

　岡田

　まずはストライクが入って一安心です。まっすぐだけはキレのある球を投げたいと思っていたので。思いっきりいきました。始めの方は球が高めに浮いていたけど、（捕手の）吉田さんに『高いよ』と言われて修正できた。自分にとってはすごく良い経験でした。けがには気をつけてこれからも頑張りたい。

　１軍チャンスをその手でたぐり寄せ、堂々の宣戦布告も飛び出した。これまでは表に出すことを控えてきたが、同世代投手へのライバル心が燃え上がった。

　岡田

　キャンプに来てからもスポーツニュースはいつも見ている。毎日、雄星（西武）ばっかりですね。僕から見てもひじが柔らかくて下半身の使い方がうまい。もちろん、いつかは負けたくないというのはある。

　名前を挙げたのは注目を集める同じルーキー左腕だった。甲子園で知り合い何度か会話を交わしたこともある仲。キャンプ序盤はライバルに１歩後れを取ったが、出世競争で負けるつもりはない。逆襲の開幕１軍へ。岡田にとってはきょう、第１関門となる１軍昇格テストが大注目だ。【桝井聡】

　［2010年2月11日10時53分

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