＜オリックス１－２巨人＞◇１３日◇京セラドーム大阪

　巨人坂本勇人内野手（２１）が、オープン戦初アーチを放った。３回２死、金子のチェンジアップを左翼席に運んだ。「抜けてきたボールをしっかり呼び込んで打てました」。オープン戦１７打席連続無安打など、打率１割台に低迷していたが、ソロ本塁打を含む２安打１打点で完全復調を印象づけた。

　人知れず、重圧と闘っていた。オープン戦３戦連続無安打で終えた３日の中日戦後、ホテルのスイングルームで素振りを繰り返す坂本がいた。隣には小笠原。多くの選手が部屋に戻る中、小笠原の助言に聞き入った。「あれこれ考えていてもダメ。やるべきことをやって、それでダメなら納得できる」。心中穏やかではなかったが、一振り一振りに思いを込めた。

　試行錯誤の裏で、体重も激減していた。約８０キロでキャンプを迎えたが、キャンプ中に約５キロ減。「減りすぎですよね。シーズンまでに少しでも戻さないと」。帰京後は、すぐさま焼き肉店に直行。ハラミ、タン塩に加え、普段は注文頻度の少ないカルビも注文。大盛りご飯を２杯平らげ、増量に努めた。

　試合後は「いいピッチャーから打ててうれしいです」と吹っ切れたような表情で答えた。原監督は「今まで通り取り組んでくれればいいと思います」と信頼を寄せた。「状態は良くなってきていると思います」。不動の１番打者が、シーズンに向けてトップギアに入ってきた。【久保賢吾】

　［2010年3月14日8時50分

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