＜ソフトバンク１０－１オリックス＞◇１０日◇福岡ヤフードーム

　主力野手の故障が相次ぐソフトバンクに新星が誕生した。４年目の中村晃外野手（２１）が「８番左翼」で初スタメン。１点リードの２回１死二塁、プロ初安打となる左前打を放ち、初打点を記録した。二塁に進んで初盗塁となる三盗を成功させると、その直後に川崎宗則内野手（２９）の一打で初得点。初の猛打賞と初ずくめの活躍で、１５安打１０得点の圧勝に貢献した。

　内川は右太もも裏痛でベンチスタート。松中は左手親指痛で登録抹消中。オーティズは左太ももの肉離れで戦線離脱した。そんな状況で、過去３年間は２軍暮らしだった男はチャンスを逃さなかった。抜てきした秋山幸二監督（４９）は「言うことなし。バランスよく仕事をしてくれた」。２１歳の活躍に目を細めた。

　チームメートが舌を巻くほどの練習の虫。その姿勢が認められ、昨年から主将小久保の米国自主トレに誘われた。期待は大きかったが、バットの振りすぎが原因で右手首を骨折した。１軍昇格はなし。４年目の今季、３月の阪神とのオープン戦で三振。その翌日、主将の小久保に呼ばれた。「もっと悔しさを表に出せ」。そんな説教が胸に響いた。今月３日、待望の１軍初昇格を果たした。

　ベンチではナインに「もっと喜べ」とはやし立てられたが「そういう顔なだけで、すごくうれしいです」。初のお立ち台で「出来すぎです。これからも結果を出せるように頑張りたい」と、初々しく笑った。