＜ＤｅＮＡ５－４ヤクルト＞◇９日◇横浜

　ＤｅＮＡ筒香嘉智内野手（２２）が一振りでヤクルトを沈ませた。５回２死。２番手江村の１１７キロスライダーを右翼席中段へ運んだ。上半身の力を抜き打席に立つ。ギリギリまで力を入れない。インパクトの瞬間に我慢した力を全部、出しきった。「うまく変化球にも対応して、打つことができた。打った瞬間の感覚も良かったし、完璧でした」と納得の一打だった。初回には逆転の２点適時二塁打を放ち、３打点の活躍だ。

　今季得点圏打率は４割５分６厘で１２球団トップ。プロ入りから昨季までの４年間で１３１安打、打率２割２分２厘の男が、ついに開花した。

　真面目な性格から、昨季までは指導されたことはすべて取り入れようとしてきた。そこから自分の打撃フォームを見失っていた。「良いと思ってやってきたけど。自分がどうしたらいいかわからない時期があった」と振り返る。今季はグリップの位置を頭の近くから、胸の位置まで下げている。自分を信じ、今のフォームを変えていない。「今は自分のスイングができているし、調子が悪くてもどこを直せば戻るかわかるようになった」と頼もしかった。

　「ハマのゴジラ」の活躍で、３位広島に４ゲーム差と迫った。２年前から７戦全敗だったイベント「ＹＯＫＯＨＡＭＡ

　ＳＴＡＲ☆ＮＩＧＨＴ」での初勝利にも貢献した。中畑監督は「（筒香の活躍が）１日おきなんだよな。１日（タイムリー）１本」とさらなる勝負強さを求めた。一皮むけた筒香がチームを初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）へと導く。【細江純平】