今日１５日に始まるＣＳファイナルステージ巨人戦（東京ドーム）に向けて阪神ナインが１４日、東京入り。

　またいだら打つ！？

　阪神の守護神呉昇桓投手（３２）が不敵な笑みを浮かべた。ファーストステージでは初戦にセーブを挙げ、第２戦は９回から２番手として来日最長の３イニングを投げた。ファイナルステージに向けてもすでに首脳陣は３イニング登板をほのめかすなど期待大。となると、打席に立つ可能性も当然ある。

　「走者がいればバントをしっかり決める。いなければ、自分が打つだけです」

　笑いもせず、表情は真剣そのものだった。呉昇桓が言えば、説得力がある。今季は９月２１日中日戦（甲子園）でプロ入り後初めて打席に立ち、二塁内野安打を放った。９月２６日の広島戦（甲子園）ではバントを失敗し三振したものの、西岡のバットに岩崎の手袋を使い、打席に立つ姿には迫力があった。回ってくれば、準備は出来ている。

　短期決戦は大好きだ。場面が緊迫すればするほど、シリーズ男の腕が鳴る。これまで韓国一を決める韓国シリーズに５度出場し、ＭＶＰを２度獲得。日韓で獲得すれば史上初の快挙となる。過去は振り返らない主義だが、目指すところは高い。

　「自分が獲得することになれば、それはチームが優勝しているということ。でも、他の選手が獲得してもうれしいですよ」

　投げて、打って、走って…。信頼抜群の守護神が９回、いや８回から待っている。頂点を目指し、呉昇桓がチームを後ろから支える。【池本泰尚】

　▼阪神投手の打撃が目立つ。メッセンジャーは満塁で来日通算９打数４安打、打率４割４分４厘の１１打点。今季は８月１２日の巨人戦、１死満塁で２点適時打を放つなど投手最多の７打点をマーク。藤浪は４月１５日広島戦でプロ初アーチを放つなど４月は登板した５試合すべてで安打を放った。阪神投手陣の打撃成績は打率１割３分３厘、１本塁打、１６打点。巨人は１割１分９厘、０本塁打、１４打点。