西武の「ぎんもりコンビ」が「ありなしコンビ」を超える。１１日、所沢市の西武第２球場で正捕手を争う２人が今年初めて自主トレでそろい踏みした。昨季は高卒新人で４６年ぶりの３戦連発を放った森友哉捕手（１９）がティー打撃。その横で炭谷銀仁朗捕手（２７）が黙々とマシン打撃をこなす。期待の２年目とＦＡ権行使せずに残留を決断した注目の２人。戦いの幕が開けた。

　正捕手は１人。だが鈴木本部長が球史から例外を挙げた。「捕手２人制で最高だったのは梨田と有田」。名将西本監督が近鉄を率いた時代に強肩の梨田昌孝（日刊スポーツ評論家）、強打の有田修三がマスクをかぶり合った。他球団から「正捕手が２人いる」と“ありなしコンビ”は恐れられた。

　互いの特長を生かせば１＋１＝３になる。強肩、リードなら炭谷、強打なら森だ。森は「武器はバット。でも捕手として信頼されるようになりたい」と総合的な成長を掲げた。昨季盗塁阻止率４割４分４厘の炭谷も「梨田さんのリーグ記録（５割３分６厘）を超えたい」と特長を伸ばしつつ「打率は低くても出塁率とかチーム打撃で貢献したい」と打撃向上を図る。

　仲良く正捕手の座を分け合うつもりは、もちろんナシだ。炭谷は「いい意味で、２人でやっていこうという気持ちはない。１人で守る。そのためにチームに残った」と言葉に力を込めた。森は「銀仁朗さん（炭谷）がいるのでいろいろ学びたい」と内に秘めた。競争の末に“ぎんもりコンビ”が存在感を高めれば、７年ぶりの日本一の可能性は大アリだ。【広重竜太郎】

　◆梨田と有田

　梨田は７２年、有田は７３年に近鉄へ入団。有田が８６年に巨人へ移籍するまで、一緒に１３年間プレーした。この間、１００試合以上先発マスクをかぶったのは梨田が３度、有田が２度で、２人とも６０試合以上の先発マスクが７７、８２、８４年の３度ある。併用のため、規定打席到達は梨田が３度、有田は１度しかないが、ともに通算１００本塁打を達成。ゴールデングラブ賞は、梨田が４度、有田も２度獲得。有田はエース鈴木啓とコンビを組むことが多かった。