関脇照ノ富士が休場した。４日目に琴奨菊に寄り切られ「力が入ってないな。しょうがないっす」と話していた。今場所１０勝すれば、大関に復帰できたが、４連敗では…。幕内の休場者は今場所６人目、今年の総数で延べ３０人となった。０３年の同３１人以来の多さで、平成以降で年間３０人を超えたのは、０２年の３９人を含めて３年しかない。

　当時は世代交代が一気に進んだ。横綱貴乃花が０１年名古屋場所から７場所連続で全休、０２年九州場所も全休、０３年初場所途中に引退した。横綱武蔵丸、大関の栃東、千代大海、魁皇らも休場が目立った。一方で、大関朝青龍が０２年九州場所で初優勝、０３年初場所で連続優勝して横綱昇進を決め、時代をたぐり寄せた。

　休場者が多いから世代交代が進む理屈はない。しかし、今場所の横綱、大関は白鵬が５戦全勝を守っているが、鶴竜が４場所連続で、日馬富士も３日目から肘の負傷で休場。３場所連続休場明けの稀勢の里はこの日、松鳳山に土俵際で逆転の突き落としを決め、ヒヤヒヤながら３勝２敗で白星を先行させた。「今日の（白星）はだいぶでかいんじゃないかと思います」。御嶽海、阿武咲、貴景勝…。新星の勢いを感じながら、横綱、大関の苦闘が続いている。【加藤裕一】