ボクシングのロンドン五輪金メダリストでＷＢＡ世界ミドル級１位村田諒太（３１＝帝拳）が世界の頂への高ぶりを見せた。１７日、世界３団体統一王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）と元２階級王者サウル・アルバレス（メキシコ）との「ミドル級頂上決戦」を都内でテレビ観戦。引き分けを見届けると、「舞台は特別だが、実力は抜きんでているかというと、そうではないと思う」と述べ、「立ち止まってはいられない。彼らのステージに上りたい」と息巻いた。

　２万２３５８人の大観衆を集めた熱い「舞台」。ただ、覇権を争う２人を見る村田は冷静だった。「（２人と）世界ランカーとの差は縮まっている。僕らが上がっているのもあるけど、ゴロフキンがピークを過ぎている。魔法が解けている」と見切った。１７戦連続ＫＯ防衛でミドル級に君臨した絶対王者は、決して手の届かない対象ではない。

　自身は１０月２２日にＷＢＡ王者エンダムとの再戦が控える。５月の王座決定戦に不可解判定で敗れた相手。「ステージ」へ進むには、必勝が求められる。「今はやりたいと言っても『お前は誰？』と言われる。ここで勝って、２、３試合戦って（強さを）証明しないといけない」と口元を引き締めた。【阿部健吾】