ボクシングの前ＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３５＝帝拳）が挑戦者の立場を歓迎した。

　昨年８月にＶ１３を阻まれた王者ルイス・ネリ（メキシコ）との世界戦（３月１日、両国国技館）へ、１５日に都内のジムで５回のスパーリングを消化。

　グローブを従来の日本製からメキシコ製に変えることを明言しているが、他の変更点を聞かれると、「最初に入場するくらいですかね。どんな感覚なんですかね。でも、場内が暗くなるじゃないですか、チャンピオンが入ってくるとき。その時にコソコソ動ける。体が暖まると思うんですよ。１ラウンド目に向けて、大事ですよね」と意外な効能を口にした。

　たしかに、長く王者として後からの入場を続けてきた。挑戦者の青コーナーに陣取るのは、１１年１１月、王座戴冠したエスキベル（メキシコ）との王座決定戦以来、実に６年４カ月ぶりにもなる。違和感はあるだろうが、ウオーミングアップという観点から前向きにとらえていた。

　試合まで２週間となり、減量も順調に進んでいる。「以前は、その前の試合の減量ペースなどもチェックしていたんですが、今はやらなくても大体合っている。２週間前の体重は毎試合変わらなくなってますね」とベテランらしい調整状況を口にした。さらに「今回はやるべき事が決まっている。迷いはないですね」とネリ対策も着々。ぬかりなく、雪辱あるのみだ。