前夜のK－1スーパー・フェザー級タイトル戦で、王者の武尊（27）と激闘を演じた皇治（29）が9日、大阪市内で公開会見に臨み、納得の笑顔をのぞかせた。

皇治はエディオンアリーナ大阪で行われた「K－1　WGP　2018」（日刊スポーツ新聞社後援）のタイトル戦で、武尊と壮絶な殴り合いを見せた。0－3の判定負けだったが、武尊のパンチが何度ヒットしても最後まで立ち続けた。

「みんなの期待に応えられなかったのは悔しいが、K－1を盛り上げられてうれしい。みんなに感謝している」と、会見場を埋めたファンに御礼の言葉を述べた。

対戦決定前から多くの場で発言し、批判されながらも結果的に大会を盛り上げた皇治。この日は「いや、働いた。疲れた」と本音も漏らしながらも、「次の試合は今は考えていないが、もうちょい格闘技界を盛り上げるために働く」とやる気を見せた。

「K－1　WGP」は来年も大阪大会開催が見込まれる。皇治は、また、違った形で活躍してくれそうだ。