1月5日の新日本プロレス東京ドーム大会で引退したレジェンド、獣神サンダー・ライガーの引退セレモニーが6日、大田区総合体育館の興行前に行われた。

新日本の創始者、アントニオ猪木氏（76）からビデオメッセージで31年のプロレス人生をねぎらわれ、10カウントゴングと入場曲「怒りの獣神」の大合唱で見送られた。

170センチと小柄ながら無類の練習熱心さと努力で、覆面に負けない華麗なプロレススタイルを作り上げ、海外でも絶大な人気を誇った。

レジェンドの軌跡を写真とともに振り返る。


引退式を終えた獣神サンダー・ライガーは歓声に応えながら引き揚げる（2020年1月6日）
引退式を終えた獣神サンダー・ライガーは歓声に応えながら引き揚げる（2020年1月6日）

89年4月24日

東京ドームで衝撃デビュー。ライガースープレックスで小林邦明を破る

1989年4月24日、新日本「闘強導夢」　小林邦昭（左）に首4の字固めを仕掛ける獣神サンダーライガー
1989年4月24日、新日本「闘強導夢」　小林邦昭（左）に首4の字固めを仕掛ける獣神サンダーライガー
1989年4月24日、新日本「闘強導夢」　トップロープから小林邦昭（下）にフライングボディープレスを見舞う獣神サンダーライガー
1989年4月24日、新日本「闘強導夢」　トップロープから小林邦昭（下）にフライングボディープレスを見舞う獣神サンダーライガー

好敵手の佐野巧真、ブラックタイガーらと激闘を繰り広げる

IWGPジュニア選手権　ブラックタイガーを下し初防衛を果たす獣神サンダーライガー（1989年7月12日）
IWGPジュニア選手権　ブラックタイガーを下し初防衛を果たす獣神サンダーライガー（1989年7月12日）
新日本東京ドーム大会　新日本との対抗戦タッグ対決で佐野直喜（後の佐野巧真＝上）に吊り天井を見舞う獣神サンダーライガー（1990年2月10日撮影）
新日本東京ドーム大会　新日本との対抗戦タッグ対決で佐野直喜（後の佐野巧真＝上）に吊り天井を見舞う獣神サンダーライガー（1990年2月10日撮影）
獣神サンダーライガー（1990年12月撮影）
獣神サンダーライガー（1990年12月撮影）
蝶野正洋（中央）にドロップキックを見舞う獣神サンダー・ライガー（左）とワイルド・ペガサス（撮影1993年10月15日）
蝶野正洋（中央）にドロップキックを見舞う獣神サンダー・ライガー（左）とワイルド・ペガサス（撮影1993年10月15日）

94年2月24日

橋本真也との無差別級王座戦。ツノを取り去り、上半身を露わにした姿で戦う

新日本プロレス　橋本真也対獣神サンダー・ライガー　絞め技を繰り出す獣神サンダーライガー（左）と橋本真也（1994年2月24日撮影）
新日本プロレス　橋本真也対獣神サンダー・ライガー　絞め技を繰り出す獣神サンダーライガー（左）と橋本真也（1994年2月24日撮影）

02年11月30日

パンクラスに参戦。簡素なマスクにトランクス姿で戦う

パンクラス横浜大会　鈴木みのる対獣神サンダー・ライガー　獣神サンダー・ライガー（手前）は鈴木みのるに浴びせ蹴りを決めた（2002年11月30日撮影）
パンクラス横浜大会　鈴木みのる対獣神サンダー・ライガー　獣神サンダー・ライガー（手前）は鈴木みのるに浴びせ蹴りを決めた（2002年11月30日撮影）
鈴木みのる（上）は獣神サンダー・ライガーにマウントパンチを浴びせた（パンクラス横浜大会、2002年11月30日撮影）　
鈴木みのる（上）は獣神サンダー・ライガーにマウントパンチを浴びせた（パンクラス横浜大会、2002年11月30日撮影）　

他団体とも積極的に交流。ジュニアの象徴であり続けた

ザ・グレート・サスケ（手前）にキャメルクラッチを見舞う獣神サンダー・ライガー（1994年4月16日撮影）
ザ・グレート・サスケ（手前）にキャメルクラッチを見舞う獣神サンダー・ライガー（1994年4月16日撮影）
引退試合の長州力に、獣神サンダーライガーはリキラリアットをくらう（98年1月4日撮影）
引退試合の長州力に、獣神サンダーライガーはリキラリアットをくらう（98年1月4日撮影）
蝶野正洋（上）は、獣神サンダーライガーにSTFを仕掛けた（2001年6月22日撮影）
蝶野正洋（上）は、獣神サンダーライガーにSTFを仕掛けた（2001年6月22日撮影）
マスクをはがされ血まみれになった獣神サンダーライガー（左）は竹村豪氏に怒りの掌打（2003年10月18日撮影）
マスクをはがされ血まみれになった獣神サンダーライガー（左）は竹村豪氏に怒りの掌打（2003年10月18日撮影）
電話番もする獣神サンダー・ライガー（2004年12月15日撮影）
電話番もする獣神サンダー・ライガー（2004年12月15日撮影）
始球式に臨む獣神サンダー・ライガー（2006・05・20）
始球式に臨む獣神サンダー・ライガー（2006・05・20）
新日本横浜大会　G1クライマックス　コーナートップから棚橋弘至（左）にぶち当たる獣神サンダーライガー（06年8月8日）
新日本横浜大会　G1クライマックス　コーナートップから棚橋弘至（左）にぶち当たる獣神サンダーライガー（06年8月8日）
新日本・大阪大会　IWGPジュニアタッグ王座決定戦　タイガーマスク、獣神サンダー・ライガー対タイチ、TAKAみちのく　タイチにマスクをはぎ取られて豹変した獣神サンダー・ライガーは、タイガーマスク（左）と勝利のポーズ（2012年6月16日撮影）
新日本・大阪大会　IWGPジュニアタッグ王座決定戦　タイガーマスク、獣神サンダー・ライガー対タイチ、TAKAみちのく　タイチにマスクをはぎ取られて豹変した獣神サンダー・ライガーは、タイガーマスク（左）と勝利のポーズ（2012年6月16日撮影）
獣神サンダーライガー（左）と藤波辰爾はプロレス運輸のCM撮影でポーズを決める（05年01月17日撮影）
獣神サンダーライガー（左）と藤波辰爾はプロレス運輸のCM撮影でポーズを決める（05年01月17日撮影）
佐々木健介対獣神サンダー・ライガー佐々木健介（右）に獣神サンダー・ライガーがフライングボディアタック
佐々木健介対獣神サンダー・ライガー佐々木健介（右）に獣神サンダー・ライガーがフライングボディアタック
武藤敬司（左）はサンダー・ライガーの足を攻める
武藤敬司（左）はサンダー・ライガーの足を攻める
IWGPジュニア・タッグ選手権試合で防衛した獣神サンダー・ライガー（左）とエル・サムライ
IWGPジュニア・タッグ選手権試合で防衛した獣神サンダー・ライガー（左）とエル・サムライ
引退試合を終え、東京ドームのファンに一礼する獣神サンダー・ライガー（2020年1月5日）
引退試合を終え、東京ドームのファンに一礼する獣神サンダー・ライガー（2020年1月5日）

20年1月5日

引退試合。生誕の地、東京ドームで永遠のライバル佐野直喜と組み、IWGPジュニア王者高橋ヒロム、リュウ・リー組と対戦

引退試合に臨みポーズを決める獣神サンダー・ライガー（撮影・中島郁夫）
引退試合に臨みポーズを決める獣神サンダー・ライガー（撮影・中島郁夫）
高橋ヒロム（右）に掌底を決める獣神サンダー・ライガー（撮影・中島郁夫）
高橋ヒロム（右）に掌底を決める獣神サンダー・ライガー（撮影・中島郁夫）
高橋ヒロム（右）に掌底を決める獣神サンダー・ライガー（撮影・中島郁夫）
高橋ヒロム（右）に掌底を決める獣神サンダー・ライガー（撮影・中島郁夫）
高橋（上）にロメロ・スペシャルを決める獣神サンダー・ライガー（撮影・滝沢徹郎）
高橋（上）にロメロ・スペシャルを決める獣神サンダー・ライガー（撮影・滝沢徹郎）
観客の声援に応えリングから引き揚げる獣神サンダー・ライガー（撮影・河田真司）
観客の声援に応えリングから引き揚げる獣神サンダー・ライガー（撮影・河田真司）

◆獣神サンダー・ライガー　1989年（平元）4月24日、永井豪宅生まれ。変身前の山田恵一として高校卒業後にメキシコ修業中に、山本小鉄に認められ新日本に入団。89年4月の東京ドーム大会での小林邦明戦で、アニメ「獣神ライガー」とのタイアップ企画で、獣神ライガーとして覆面デビュー。その後、獣神サンダーライガーと名前を変え、現在に至っていた。 895月、馳浩を破り、IWGPジュニアヘビー級王座初戴冠。以来、99年までの11度の戴冠は史上最多記録。国内の他団体とも積極的に交流し、94年にはジュニアのオールスター戦とも言える第1回スーパーJカップ開催を実現し、95年、00年に優勝。IWGPジュニアヘビー級王座は11回戴冠。04年にはノアのGHCジュニアヘビー級王座も獲得。13年15年7月にはWWE傘下のNXT大会に新日本所属選手として史上初めて参加。タイラー・ブリーズに勝利するなど、日本のジュニアの第一人者として、世界にその名をとどろかせ、海外ではWCW世界ライトヘビー級王座、CMLL世界ミドル級王座なども獲得した。17年に新日本のジュニアの祭典、ベスト・オブ・スーパージュニアからの卒業を発表した。170センチ、95キロ。得意技は垂直落下式ブレーンバスター、掌底、ロメロ・スペシャル。