＜プロボクシング：ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ１２回戦＞◇２５日（日本時間２６日）◇ドイツ・クレーフェルト◇９０００人

　【ドイツ・クレーフェルト＝大塚淳通信員】史上２人目の日本最重量となるミドル級王者誕生はならなかった。同級１４位佐藤幸治（２８＝帝拳）が王者フェリックス・シュトルム（３０＝ドイツ）に、７回２分４６秒ＴＫＯ負けした。初回から素早い左ジャブで圧倒され、接近してパンチ力を生かそうとしたが、これも鉄壁のガードに阻まれた。７回に左フックでぐらつき、守勢一方となるとレフェリーストップで、プロ初黒星を喫した。佐藤は１４勝（１３ＫＯ）１敗、６度目の防衛に成功のシュトルムは３２勝（１４ＫＯ）２敗１分けとなった。

　佐藤の完敗だった。開始から左ジャブを浴び続けた。先に左を出すが、王者のスピードとパンチの伸びは段違いで的確。何十回となく顔がのけ反り、右目周囲を腫らした。

　陣営は、３回には前へ出ろと指示。接近して連打で打ち合いを誘うが、相手はガードに徹し、それを打ち破れない。チケット完売の完全アウェー。「肉を切らせて骨を断つという気持ち」。佐藤も圧倒的不利は覚悟の上だったが、予想以上に左を食らった。

　７回に、左フックの連発にぐらつく。コーナーで手が出なくなるとレフェリーストップ。同時に田中トレーナーも、ストップを要請するタオルを振っていた。パンチ力に活路を見いだそうとしたが、世界挑戦さえ日本人は３人目のミドル級。日本では最重量でも世界では層の厚い中量級。格が違い、壁は厚かった。

　元アマチュア王者でプロボクサーだった兄賢治さんがセコンドに入った。２４日には長野マネジャーが８４歳となった。周囲に支えられて実現したチャンスを生かせず。佐藤は「お世話になり、いい報告をしたかったが…。王者は強かった。当たり前の結果で申し訳ない」と頭を下げた。史上初のジム同時最多となる４人王者も夢に終わった。