日本相撲協会は１１月３０日、福岡国際センターで初場所（来年１月８日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、照強（てるつよし、２１＝伊勢ケ浜）、力真（りきしん、２１＝立浪）、坂元改め大奄美（だいあまみ、２３＝追手風）が新十両に昇進した。関取最小兵の１６８センチ、１１２キロの照強は、阪神・淡路大震災が起きた９５年１月１７日に被害が大きかった兵庫・淡路島で生まれた。震災から２２年の初場所１０日目を念願の関取として迎える。再十両は若乃島（３２＝芝田山）と希善龍（３１＝木瀬）。

　福岡・太宰府市内で行われた会見で照強は堂々としていた。「復興に向けて頑張った、神戸や関西地区の人たちの姿を見て、自分も負けじと頑張ります」と、はっきりと口にした。物心ついた頃には街の復興が進んでいた。しかし、報道など通して震災の被害を知り、震災に負けじと頑張る人たちから勇気をもらったという。１１年春場所で幕下に上がった後、三段目に２度落ちるなど４年半以上を要したが腐らなかった。

　豪風の身長１７１センチ、石浦の体重１１４キロを下回る関取最小兵。小さな体で勝つため、ジムに通った。部屋でも１番の稽古熱心で、多いときは１日で１００番取る。入門７年で悲願の関取になったのは猛稽古のおかげ。伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）は「これからは猛、猛稽古。幕内、三役を目指して、今までやってきた以上をしないといけない」とハッパをかけた。

　震災から２２年となる初場所１０日目には「勝ち越せれば」と、関取初勝ち越しを狙う。十両宇良や幕内石浦との小兵対決に向けては「直接対決の時は、土俵を沸かせられる相撲を取りたい」と意気込んだ。「幕下に戻らないため」と黒いまわしは捨てた。強くなって多くの人に光を照らして欲しい－。しこ名の由来に負けじと、小兵が大暴れする。【佐々木隆史】