宮城野部屋の滋賀・長浜合宿が１５日、長浜市の滋賀近交運輸倉庫でスタートした。

　夏場所で３８度目の優勝を全勝で飾った横綱白鵬（３２）は、歴代最多通算勝利１０４７勝更新の期待のかかる名古屋場所（７月９日初日、愛知県体育館）に向けて本格的に始動した。

　ファン約３００人が見守る中、柔軟運動、四股などでじっくり体を温めた後、十両山口を相手に三番稽古を１４番、立ち合いの確認、スクワットなど約２時間、汗を流した。

　名古屋場所前の長浜合宿は４年連続４度目で、すっかり恒例化した。「長浜にはいい思い出がたくさんある。顔を覚えたお客さんもいるしね」。今回は１８日までで、ちびっ子相撲、振る舞いちゃんこ鍋などがある最終日には毎年約１５００人が詰めかける。「お客さんの数が巡業より多いからね」とうれしそうだ。

　通算勝利数は現在１０３６勝。魁皇の持つ記録には最速１１日目に到達する。また、２場所連続Ｖとなれば、前人未到の優勝４０回に王手もかかる。「ここで体を作って、名古屋に入る。その流れができている。親子連れ、お孫さんを連れてくる人。そんな人たちからパワーをたくさんもらいますよ」。稽古後、初夏の日差しを浴びて、上機嫌の笑顔を見せた。