日本相撲協会は２６日、愛知県体育館で大相撲秋場所（９月１０日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、７戦全勝で名古屋場所の幕下優勝を果たした昨年のアマ横綱・矢後（２３＝尾車）の新十両昇進が決まった。改名はせず矢後のまま秋場所に臨む。

　関取当確の全勝優勝を果たした名古屋場所１３日目から５日。あの時、誰はばからず流した涙は、乾ききっていた。晴れやかな表情で師匠の尾車親方（元大関琴風）と臨んだ会見。矢後は「とりあえずホッとしました。昨日もグッスリ眠れました」と少し照れた。

　所要２場所での新十両昇進は御嶽海に続き１２人目の最速記録。こんな大器となれば改名が気になる。だがしこ名は据え置き。「１年かかって上がってもいいと思っていた」と話す師匠の見立てが、あまりのスピード出世に改名を考える時間もなく追いつかなかった－という推測は外れた。

　「しゃれではないです」と断った上で尾車親方が経緯を説明した。中大の先輩にあたる前頭豪風を交え、３人で話し合った末の結論だ。「この世界に入って２場所で、まだヤゴじゃないか。（改名は）トンボになって羽ばたいたらでいい。（出身地の）北海道の人に『矢後』の名を広めれば親孝行にもなる。慌ててトンボになる必要もない。羽を温めて羽ばたいたらでいい」。代々、尾車部屋では関取になると師匠の現役時代のしこ名の１文字をとって「風」をつけている。そんな慣例も、幼虫のヤゴから成虫のトンボになるまで待つ、というわけだ。

　ちゃんこ番の皿洗いも師匠が「もういい」と言うまで黙々とこなす、真面目な学士力士。１８７センチ、１７０キロの「気は優しくて力持ち」を地で行く矢後は「皆さんから応援していただける、格好いい力士になりたい」。トンボになるその日まで、精進の日々が続く。【渡辺佳彦】