日本相撲協会は24日、先代片男波親方で元関脇玉ノ富士の大野茂氏が、21日に肝臓がんで死去したことを発表した。71歳だった。

片男波部屋に入門した大野氏は、67年夏場所で初土俵を踏み、翌名古屋場所は序ノ口で6勝1敗の後に、自衛隊に入隊。帯広駐屯地で2年を過ごし、満期をへて除隊後に相撲界へ戻ってきた。現在は再入門は不可能だが、詳細な規定がなかった当時は可能だった。

70年秋場所から角界に戻ると順調に番付を上げ、73年九州場所で新十両、74年秋場所で新入幕を果たした。小結だった78年初場所で4大関を撃破するなど11勝を挙げて、翌春場所で新関脇に昇進。金星2個、敢闘賞2回、殊勲賞1回受賞するなどし、81年九州場所を最後に引退した。

引退後は年寄「湊川」を襲名し、片男波部屋の部屋付き親方として後進の指導にあたった。87年に「片男波」を襲名。日本相撲協会理事を務めるなどし、19年に退職した。