漫才日本一を決めるM－1グランプリに世代交代の波が押し寄せた。4日に都内でM－1グランプリ2019の準決勝が行われ、決勝進出の9組が決定した。インディアンス、ミルクボーイ、オズワルド、ぺこぱ、からし蓮根、ニューヨーク、すゑひろがりずの7組が初の決勝進出。決勝進出経験があるのは見取り図と、かまいたちだけ。

3年連続準優勝の和牛やミキ、アインシュタインなどの優勝候補が敗退。22日の決勝当日に行われる敗者復活戦で、残り1つの決勝出場枠を争うことになった。インディアンス、ニューヨークなど、東京・渋谷の若者向けの劇場「よしもと∞ホール」で女子中高生に人気のニューウエーブが一気に台頭した。

世代交代を象徴するのが、吉本興業所属以外で唯一決勝進出を決めた、サンミュージック所属のぺこぱ。今年5月までは、決勝の司会を今田耕司（53）とともに担当する女優上戸彩（34）と同じ大手芸能事務所オスカープロモーションに所属していた。

同事務所のお笑い部門閉鎖にともない移籍したが、ツッコミのシュウペイ（32）は「オスカー時代には、上戸さんのマネジャーに『うちで決勝進出は上戸だけやな』と毎年言われていました」。ボケの松陰寺太勇（36）は「オスカー時代は営業ネタで『米倉（涼子）、上戸、ぺこぱでやらせてもらっています』と話していた。決勝で上戸さんに謝りたい」と初共演に思いをはせた。

今年は史上最多の5040組がエントリーした。【小谷野俊哉】