NHKは16日、都内の同局で、大みそかの「第71回NHK紅白歌合戦」（午後7時30分開始）の出場者発表会見を行い、初出場する歌手10組中8組が出席した。9人組ガールズグループ、NiziU（ニジュー）は12月2日のデビュー前という異例の選出。
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NiziUは、白の衣装に身を包み、初々しい表情で登壇。リーダーのMAKO（19）は「本当にとても緊張していますが、私たちの姿が勇気を与えて、パフォーマンス1つ1つが見てくださっている皆さんの心に響くといいなと思っています」と笑った。RIMA（16）も「2020年の最後に、たくさんいい思い出を作りたいと思います」と、意気込んだ。
前日15日の夜に出場決定を伝えられた。RIMAは「最初に聞いた時は、みんなもう涙ウルウルになって、結局は号泣してしまった」と明かした。プロデューサーのJ.Y.Park氏と、紅白出場について直接話せてはいないが、エールを送られたという。
NiziUは、ソニーミュージックと韓国の大手芸能事務所JYPエンターテインメントによる共同企画から生まれた。オーディションは、国内8都市に米ハワイ、ロサンゼルスを加えた10カ所で実施。1万人以上の応募者から、最終的に9人がデビューメンバーに選ばれた。この日の会見には、休養中のMIIHI（16）と、体調不良のMAYA（18）をのぞく7人で出席した。
今年6月、プレデビュー楽曲「Make you happy」を配信。CDデビューを来月2日に控えており、異例の早さで紅白初出場を堂々つかみ取った。新型コロナウイルス感染拡大により、特別な年となった2020年。1年の締めくくりとなる大みそかにNiziUが日本中を笑顔にする。【佐藤勝亮】
＜NiziUアラカルト＞
◆結成 昨年7月から日米の10カ所でオーディションを実施。同9月に26人が選抜され今年6月にメンバー9人が決定。
◆グループ名の由来 オーディション番組「Nizi Project」にちなんだ「Nizi」に、グループの他のメンバーや支えてくれるファンを指す「U」を添えた。「Need You」のニュアンスも込められている。
◆日本テレビ系「今夜くらべてみました」で特集 今年7月、近藤春菜、高橋メアリージュン、丸山礼らがファンを公言し“ニジュー愛”を語った。
◆記録 「Make－」は、11月16日付のオリコン週間ストリーミングランキングで、累計再生数1億回を突破し、女性グループでは初の大台超えを達成。19週での突破は、21週で達成した瑛人「香水」を抜き史上最短。
◆流行語にも 「2020ユーキャン新語・流行語大賞」に、グループ名「NiziU」がノミネートされている。
◆デビュー 12月2日に、「Step and a step」をリリースする。
＜メンバーのプロフィル＞
▼AYAKA（アヤカ）2003年（平15）6月20日生まれ。17歳
特技は平泳ぎ、どこでも眠れること
血液型A、最終順位8位
▼MAYA（マヤ）2002年（平14）4月8日生まれ。18歳。
特技は料理。趣味は絵を描くこと。
血液型O、最終順位5位。
▼MAYUKA（マユカ）2003年（平15）11月13日生まれ。17歳。
特技はピアノ。趣味は映画観賞。
血液型A、最終順位7位
▼MIIHI（ミイヒ）
2004年（平16）8月12日生まれ。16歳。
特技はどこでも眠れること。
血液型O、最終順位6位。
▼MAKO（マコ）
2001年（平13）4月4日生まれ。19歳。
特技は大食い。趣味はドラマ鑑賞。
血液型A、最終順位1位。
▼RIO（リオ）
2002年（平14）2月4日生まれ。18歳。
特技はフリーダンス、卵の大食い。
血液型B、最終順位4位。
▼RIMA（リマ）
2004年（平16）3月26日生まれ。16歳。
特技は麺の大食い早食い、レタリング。
血液型O、最終順位3位。
▼RIKU（リク）
2002年（平14）10月26日生まれ。18歳。
特技は空手、誕生日を覚えること。
血液型AB、最終順位2位。
▼NINA（ニナ）
2005年（平17）2月27日生まれ。15歳。
特技は甘えん坊。趣味は音楽鑑賞。
血液型O、最終順位9位。
