今回の「ケイバラプソディー～楽しい競馬～」は明神理浩記者が、8月16日に史上8人目のJRA全10場重賞制覇を達成した佐々木晶三調教師（69）に各場の重賞初制覇馬の思い出を聞いた。10頭とも「どれも思い出深い」と師。若いファンには「こんな馬がいたんだ」、ベテランのファンは「懐かしいなあ」と、昔を思い出していただければ…と思います。

8月、新潟ジャンプSをインプレスで制し、佐々木調教師（右）と喜ぶ小牧騎手

96年京都＝デイリー杯3歳S（シーキングザパール）

「開業して初の重賞でしたからね。うれしかったですよ」

97年中京＝愛知杯（サクラエキスパート）

「翌年のマイルCS（9着）は悔しかったですね。今でも2着はあったと思っています」

98年福島＝福島記念（オーバーザウォール）

「松元茂樹さん（元調教師、19年引退）の所にいたんですが、いっぱいでうちにきたんです。この血統はずっとやらせてもらって（半弟の）サンバレンティン、インティライミが重賞も勝ってくれました。アンデスレディーの子で29勝もさせてもらいました。また、ノーザンファームさんとの縁もできました」

00年中山＝京成杯（マイネルビンテージ）

「いい馬でした。この馬はサラ系だったんです」

◆サラ系　サラブレッドとアングロアラブの交配で生まれ、アラブ血量が25％未満の馬、または血統不明の馬。

00年函館＝函館3歳S（マイネルジャパン）

「思い出のいっぱいある馬で2000年代のJRAで最初に新馬勝ちした馬です」

02年阪神＝朝日チャレンジC（タップダンスシチー）

「最初見たときに上（半兄）のクリプトシチー（3勝馬）と馬が違うなと。重賞の1個は勝たさないといけないと思いました。ここから哲ちゃん（佐藤哲三元騎手）と完全コンビを組むようになりました（※タップダンスシチーと佐藤元騎手は当時が初タッグ。この勝利をきっかけに、佐々木厩舎の“主戦”に）。哲ちゃんには22個の重賞を取らせてもらいました」

02年9月、朝日チャレンジカップで外から強烈な末脚でイブキガバメント（左）をハナ差で差しきったタップダンスシチーと佐藤哲三騎手

03年東京＝京王杯2歳S（コスモサンビーム）

「5頭の中から選んだんですけど、最初に見たのがこの馬。すごくいい馬だったので他の（4頭）は見なかったんです」

10年札幌＝札幌記念（アーネストリー）

「（佐々木厩舎での）ノースヒルズさんの最初の重賞勝ちが、この馬でした（09年中日新聞杯）。それからのメモリアルはすべてノースヒルズさんです」

15年小倉＝小倉サマーJ（アップトゥデイト）

「北村（卓士）元騎手がうちの馬でケガをしてから15年ぐらい障害はやってなかったんです。前田会長から障害をやってみろと言われて、やってみるとうまくて出世するなと思いました」

25年新潟＝新潟ジャンプS（インプレス）

「最後の最後でチャンスのある馬が回ってきました。記憶の中ではNO・1です」

8月、新潟ジャンプSを制したインプレスと小牧騎手（左）

佐々木師のJRA全10場初重賞馬

（ニッカンスポーツ・コム／競馬コラム「ケイバ・ラプソディー～楽しい競馬～」）