JRA競馬学校騎手課程第45期生の入学式が7日、千葉県白井市の同校で行われた。応募者総数195人のうち、倍率20倍以上の狭き門を通過した7人が入学した。

女性騎手候補として2人が入学した。北海道出身の大垣奈々さん（15）は、両親に連れられ、札幌競馬場でワールドオールスタージョッキーズを観戦したことが騎手を志すきっかけになった。競馬学校に入学し、「まだ信じられない気持ちが大きいけれど、これから自分がどれだけ成長できるか楽しみ。女性だからと妥協されるのではなく、自分ができることを精いっぱいやりたい」と意気込んだ。

東京出身の山田向日葵（ひまり）さん（18）は、小学生のときに参加したイベントを通じて騎手を目指すようになった。「夢のスタートラインに立てて、わくわくでいっぱい。初心を忘れずに頑張りたい」と明るい表情で語った。