これが元メジャーの力だ。日本ハムの新外国人、ジェレミー・ハーミッダ外野手（３１）が、勝利に導く来日初本塁打を放った。１点を追う７回、それまでわずか２安打に抑えられていたオリックス・ディクソンから右翼に１号同点ソロ。これが口火となり、さらに２点を奪って逆転した。この１発はチーム通算７５００号の記念のアーチ。メジャー計５球団で６３２試合出場した期待の助っ人が本領を発揮した。

　また歴史に名を刻んだ。ハーミッダがメモリアル弾でチームを救った。１点を追う７回先頭。劣勢をはね返すには十分なライナーを右翼へ突き刺した。来日初本塁打が同点１号ソロ。「上沢がいい投球をしていた。自分の力で何とかしたかった」。熱い思いを体現した１発は、球団通算７５００号の節目を飾った。

　メジャー時代に続く記念弾だ。０２年ドラフトでマーリンズから１位指名（全体１１番目）され入団。メジャー初昇格となった０５年８月３１日カージナルス戦で１０７年ぶりとなるデビュー戦初打席で満塁アーチを放った実績を持つ。輝かしい経歴に新たな１ページを加えたが「めでたいけど、同点本塁打だったところが良かった」と、謙虚に喜んだ。

　最高の準備が好結果を生んでいる。練習ではアップ直後に１人で入念なストレッチを欠かさない。試合前にはグラウンドに出てダッシュ。ＤＨでスタメン出場の日も紺田外野守備走塁コーチに「シートノックに参加したい」と熱望する。献身的に取り組む姿に栗山監督も「準備の姿が、さすがメジャーリーガー」と目を細める。開幕からチームでただ１人、７試合連続安打を放つ理由が確かにある。

　新天地で成功を収めたい発奮材料もできた。９月に第１子が誕生予定だ。一家の大黒柱になる前に「今は寝て、起きて、野球をやっての繰り返し」と日本で結果を残すため、仕事に没頭する。期待度の高かった新戦力が、早くも頼もしさを増してきた。【木下大輔】

　▼球団通算７５００本塁打＝日本ハム　３日のオリックス１回戦（京セラドーム）の７回、ハーミッダが来日１号を放って達成。プロ野球８球団目。球団１号は４６年６月２日に大下が中部日本戦で記録。