ＤｅＮＡ山口俊投手（２７）が、あと１人に泣いた。ゼロ行進を重ねてきた９回だった。先頭金城の一塁へのゴロをロペスが失策した…。出塁を許すと、代走鈴木に二盗を決められ、無死二塁の正念場を迎えた。犠打で１死三塁とされ、しびれるシーンが続く。代打高橋由は三振に斬った。この試合、最初で最後のピンチで亀井にしぶとく右前打を許し、最後の最後で同点に追いつかれた。

　迷いなく勝負した結果に悔いはない。１回に二塁打された亀井と次打者大田と選択。カウント２－０からの結果球は外角寄りのフォークだった。山口は「ストライクを取りにいったのではなく勝負をしにいった。悔いはない」と受け止めた。「スミ１」となれば球団では８６年の遠藤以来２９年ぶりの快挙。同時に、つかみかけた自身今季４勝目も、ともに手中からこぼれ落ちた。

　９回１３６球を投げきった山口を責めることはできない。８回までの被安打は、わずかに２。球威、制球ともに申し分ない内容で、無四球で危なげなくイニングを進めてきた。新潟での先発登板は初めてで、不慣れな地方球場のマウンドを感じさせない快投を披露。中畑監督も「本当に心のこもった、魂のこもった投球だった。今季最高のイメージを持って、攻め込む気迫もあった。勝ちをつけてあげたかった」とねぎらった。

　チームは延長１１回に勝ち越しを許し、ゴールデンウイークからの連勝は６でストップ。それでも、２位巨人とのゲーム差１・５で首位には変わりない。「負けることもあるし、こういう日も必ずある。うちはいい野球をやっている。明日からまた切り替えて頑張ります」と中畑監督。今季のＤｅＮＡには、再び前に進めるだけの力は十分にある。【為田聡史】

　ＤｅＮＡ川村投手コーチ（９回の亀井との勝負について）「判断はバッテリーと野手に任せた。結果を責められないし、よく投げてくれた」