ＤｅＮＡが５月５日以来守ってきた首位から、ついに陥落した。左太ももを痛め、４月２２日以来の復帰先発となったモスコーソが２回４失点で降板する誤算。打線も左太ももを痛めたロペスが４試合ぶりにスタメンに戻り２安打したが、４月１８日以来今季４試合目の完封負けを喫した。

　交流戦で流れが変わるジンクスが現実となり、３カード連続の負け越しとなった。中畑清監督（６１）の表情は、いつになく厳しい。「モスコーソに大いに期待したけど、気持ちの入らない姿勢で４失点。今日の大切さからすると…」と珍しく言葉を濁した。

　負の連鎖が影響した。左足首痛から梶谷が復帰した５月２４日に筒香が右太ももを痛めた。２９日のロッテ戦からＤＨで出場したが、翌３０日にはロペスがリタイアする不思議な負傷リレーだ。誰も致命傷ではないが、ジワジワ勢いが失われていったのは確かだ。

　中畑監督はさっそく動く。「今がどん底。踏ん張りどころ。これまでも小さな波で抑えてきた。どうやって良いときの流れにもっていくか」と、倉本に代えてムードメーカーの飛雄馬を昇格させる。「こういう時はオレみたいなヤツが欲しいのよ。ムダに元気のいいヤツ」と、消沈気味のベンチに活気を吹き込む役目を期待する。

　２位転落については動じない。「陥落とは思っていない。また上がるチャンスがあるということ。あしたからが本当に大事」。西武との最終戦では、満を持して筒香を左翼に入れスタメン復帰させる方向。再び首位を目指す。【矢後洋一】