ベンちゃんの次は指揮官のメモリアルだ。腰痛のため一時は出場選手登録を外れていた中日谷繁元信兼任監督（４４）が１５試合ぶりに復帰した。８回にマスクをかぶり１イニング無失点をアシストして「違和感なくできました」と振り返った。最多出場記録までのカウントダウンを再びスタートさせ、野村克也が持つ３０１７試合まで９に迫った。

　陰の努力を続けてきた。５月２９日に監督就任後初めて登録を抹消。交流戦期間中も本拠地では練習前にグラウンドに出て早めに体を動かすなど、準備を進めてきた。今月８日からフリー打撃を再開し、１２日に再登録。リーグ戦再開からの復帰も考えられたが、その前に“試運転”を完了させた。

　ただ、試合後の指揮官はさえない。交流戦ラストゲームは楽天のエース則本にわずか３安打に抑え込まれる惨敗。今季６度目のゼロ封負けを喫した。結局、交流戦は７勝１０敗１分けの１０位でフィニッシュ。就任２年目で初の負け越しに「良くはない」と苦り切った表情だった。

　救いはある。セ・リーグ６球団が交流戦で軒並み奮わず、だんご状態は変わらない。中日は借金５まで膨らんでリーグ５位だが、首位巨人とは３・５ゲーム差のままだ。この期間中に森野、和田が復帰。そしてついに捕手谷繁もグラウンドに戻ってきた。「調子の良い選手もいれば、悪い選手もいる。４日間しっかり調整する」（谷繁兼任監督）。リーグ戦再開は１９日巨人戦から。逆襲の態勢は整った。【桝井聡】