ＤｅＮＡは、下位打線の「伏兵」と「高木勇キラー」が、好機にバットで暴れまくった。２点リードの７回２死三塁、今季５回目のスタメンに入った宮崎敏郎内野手（２６）が、両目をぎらつかせた。「明日も試合に出られるか分からない。全ての打席が代打の気持ち」と、巨人５番手の宮国の外角フォークを強振。低弾道の打球を中前にはじき返す適時打で相手の反撃の望みを断ち切った。

　待望の今季初打点を挙げた安打で、１３年６月２日の日本ハム戦以来７７１日ぶり、２度目の猛打賞を決めた。「僕はバットマンですから。打てて良かった。自分はオールスターまでが勝負。ヘッドスライディングは当たり前ぐらいでやらないといけない」。右膝を負傷している石川の代役としての期間は限られていることは理解している。だからこそ、今後のプロ生活をかけるぐらいの覚悟で臨んでいた。

　思いを凝縮した３本の安打は全て３球目以内。「僕はいつも後藤さんたちの背中を見ている。ファーストストライクを見逃さない集中力と、積極性。ハマスタでの先発は久々。このチャンスを絶対に生かしたかった」と、佐賀出身の九州男児に二言はなかった。

　巨人の先発高木勇をプロ最短ＫＯに沈めたのは、倉本寿彦内野手（２４）だった。中畑監督から「今日は倉本が２人ほしいな」と好相性を買われて普段の７番から打順を１つ上げた６番で起用され、３回１死二塁の好機で期待に応える適時打をマーク。前回対戦まで１０打数６安打３打点の「お得意さま」からチーム５点目を奪った。「追加点がほしい場面だったのでしっかり結果を出せて良かった」と喜びをかみしめた。

　主軸に負けじと、いぶし銀たちも存在感を発揮した。ＤｅＮＡには、まだまだ若き力が眠っている。【松本岳志】

　▼ＤｅＮＡが５月１０日から巨人戦４連勝。巨人に４連勝は０６年６月２７日～８月４日に６連勝して以来９年ぶり。ＤｅＮＡの巨人戦最多連勝は７。