どこまで独走するのか。ソフトバンク工藤公康監督（５２）が驚いた。「びっくりするくらい強え～な」。２位日本ハムに３連戦３連勝し、今季最長の連勝を８に伸ばした。ゲーム差は１１・５。前夜点灯した優勝マジックを３６に減らした。勢いを加速させるエース摂津正投手（３３）の完全復調だ。

　９回１失点で６勝目。２年ぶりの完投勝利だ。初回から直球で押した。１番中島を３球すべて直球で見逃し三振。６回までは１安打で二塁も踏ませない完璧な投球だった。直球が走っているから、変化球も生き、１０三振を奪った。２桁奪三振も今季初めてだ。

　「四球がなかったのが一番。下でフォームを修正してきた。制球が落ち着いてきた」。６月１２日広島戦で５敗目を喫し、２軍で再調整を行った。「右足の使い方と体が横に回転しないように。工藤監督にもタメが少ないと言われていた」。暑い雁の巣で必死に自分を取り戻した。エースだからと特別扱いを嫌う。若手に交じって走り込み、フォーム修正に専念した。

　「前半戦は全然貢献できなかったし、何とか挽回してやろうと思っていた」。復帰初戦の７月２１日ロッテ戦に続き２連勝。６勝５敗と勝ち星が１つ先行。２試合で１６イニング１失点と安定感も戻ってきた。お立ち台で「これが完全復活と思ってもらえるように、このあとの試合も投げていきたい」とファンに自分の言葉で思いを伝えた。

　工藤監督も「しっかり直球を投げきっていた。これが本来の摂津君じゃないかと思う」と、もがき苦しんで１軍のマウンドに帰ってきた摂津の復活を喜んだ。【石橋隆雄】

　◆ソフトバンク摂津の完投　摂津は今季２度目の完投だが、完投勝利は今季初で２シーズンぶり。５月２日オリックス戦で８回９安打４失点で完投負け。１４年６月２７日の西武戦でも８回６安打３失点で完投負けしている。完投での勝利は、１３年７月２７日の日本ハム戦で９回２安打による完封勝利以来。なお、２桁奪三振は今季初めて。