ソフトバンク工藤公康監督（５２）が初日から熱血指導だ！　４日、宮崎での秋季キャンプに１軍選手が合流し、本格始動。指揮官は４時間以上も投手陣に股関節や体幹トレーニング法を伝授。実演を交えての密着指導で、時には若手を説教する場面も。シーズンが終わっても鷹の指揮官はまだまだ「熱男」全開だった。

　静まりかえった室内練習場に、熱のこもった工藤監督の声が響き渡った。目の前には、うめき声を上げながら足を上げる若手投手陣。日本シリーズ後、わずか１日の休みを経て、先に宮崎入りしていた指揮官は、待ちわびていたかのように、１軍投手陣に指導を繰り返した。

　教えたのは股関節と体幹を鍛えるメニュー計１５種類。午前中、別メニューの寺原に１時間付きっきりになると、昼食をわずか１０分で済ませ、今度は東浜、千賀、二保、嘉弥真、飯田の５人に約３時間密着。その後も岩崎、加治屋、坂田を加え、マットやチューブ、バー、ノックバットを使い、１つ１つ解説付きでトレーニングの意味を説いた。

　「投手は下半身がしっかりしていないといけない。春にはシーズンが控えているのできついことはできないが、若手にとってここが本当のスタート。人より苦しいことをやってきた人が生き残る。レギュラー陣を抜かすんだという強い気持ちでやってほしい。１、２年活躍するのは誰でもできる。５、６年長くやろうと思ったら、ちゃんとやらないといけない」

　約１時間のメニューを３セット課された選手たちが、時に悲鳴をあげ、もん絶するほどの地獄トレ。メニュー後、シャドーピッチングを終えた飯田らが帰ろうとすると「もう帰るの？　丁寧に投げないと、適当はダメ。それが試合でも出ちゃう。俺は１時間シャドーピッチングをしていた。こんなこと俺に言わせるなよ。ほかのやつに抜かれちゃうよ」と厳しく説教した。２９年間現役を続けた先輩としての思いやりでもあった。

　指揮官が球場を後にしたのは午後６時。２０日まで続く秋季キャンプ本格始動日は、春季キャンプを上回る熱血指導で幕を開けた。【福岡吉央】