【台中（台湾）１９日＝久保賢吾】台湾ウインターリーグに参加中の巨人岡本和真内野手（１９）が、武者修行の地で“野球人・岡本”の「過去、今、未来」を語った。同リーグではＮＰＢ選抜の主軸として、猛打を連発。２年目の来季へ、飛躍を予感させる。今日２０日の台湾アマ選抜との決勝戦を制し、有終の美で１年目を打ち上げるつもりだ。

　ウエートトレーニングを終え、上気した顔の岡本がホテルのロビーに現れた。前夜のプレーオフ初戦を決勝ソロで制し、決勝進出に貢献。試合開始前時点でチーム３冠王と絶好調の「今」を、静かに語り始めた。

　岡本　最初は全然打てなかった。周りが打ってたし、やばいなと…。（９日の）欧州選抜の試合前ですかね、アップ中に頭でイメージして『この形だ』と、グリップを少し上げた。

　フェニックスリーグで打率４割４分４厘を残した。打撃は水ものと言われるが、１９歳の若者も、例外ではなかった。ひらめきを導いたのは大森監督、ソフトバンク上林らの助言だった。

　岡本　この時期は思い切って何かができるし、やってみようと。違和感があったし、今もありますけど、勝負してみようと。何もしないと始まりませんから。

　チーム最年少ながら、他チームの選手と会話を交わす姿が目立った。

　岡本　楽しいっす。それに、寂しがり屋なんで、（２人部屋は）助かります。一番長く試合できるのは幸せですし、オフをもらったら、サボっちゃうかもしれませんから（笑い）。

　目を輝かせ、台湾での武者修行を語った。「この１年、本当にあっという間でしたね」。そう言うと、「過去」に話題を向けた。

　岡本　自信ですか？　全くないです。結果的に見たら（本塁打を）１本打ったなという感じ。気が付いたら、シーズンが終わってたんです。

　今季は１７試合に出場し、プロ初アーチも放った。順調に見えるスタートだが、葛藤、苦悩とも闘った。

　岡本　２軍でケガばっかりしていて、大して打ってもいないのに、上げてもらって。最初は何でだろうと…。でも、やるしかないし、来た球を振っていこうと。僕みたいな下の選手は食らいつくだけだ、と。

　手応えも、実感も、なかった１年目。「だから、来年は」と語気を強めると、「未来」予想図を語った。

　岡本　来年は（村田、坂本、長野ら）先輩方と自主トレできる。すごくいい経験ですし、今から楽しみ。守備も、打撃も、チャンスの時のメンタルなど、聞きたいことがいっぱいです。

　来季はクルーズ、脇谷が新加入。内野のレギュラー争いは激化する。

　岡本　まだ、僕はそれを語れる立場ではないです。１軍で１打席でも多く立てるように、２軍であれば、そこでしっかり結果を出して、１軍に呼んでもらえるように頑張る。がむしゃらにやっていくだけです。

　◆台湾ウインターリーグ　正式名称はアジアウインターリーグ。台湾の「中華職業棒球大連盟」が運営母体となり１２年に日本、台湾、ドミニカ共和国が参加し初開催。１３年は韓国も参加。２年ぶり開催の今年は日本（阪神など６球団）と韓国、台湾、台湾アマ、欧州連合の５チームが参加。