阪神高山は心構えからしてルーキーの域を超えている。３打数２安打、打率３割に乗せる中で５回の第３打席、４点目となった犠飛の意味を語った。

　「あれだけ投げているのにあれだけ走って三塁打を打ってくれる。あんな走塁を見た後だし、打点を挙げられたのは大きいです」

　全力疾走で三塁打をマークした先発藤浪をたたえての言葉だ。先制された直後の１回には内野安打でチャンスメーク。７回にも２死から左前打。９試合連続安打、日大三時代から続く甲子園スタメン２０試合連続安打を軽くマークし、打点を挙げた試合では負けなしという“おまけ”も。

　「そういうことならできるだけ多く打点を挙げたい。記録どうこうではなくそういう位置（レギュラー）を任せてもらっているので」。もはや主力選手としての自覚を持っている。

　試合前には解説の仕事で訪れた侍ジャパン小久保監督が近寄った。「いい打球を飛ばす。強く振れるのはいい。プロで何年もやっている選手に比べて遜色がない。今年１年、しっかり成績を残してもらって」…。近未来の代表候補として好評価を与えた。その前に、もちろん、高山の仕事はチームの勝利に貢献することだ。【編集委員・高原寿夫】

　◆高山が連続試合安打を９に伸ばした。今日１３日ＤｅＮＡ戦も安打し１０試合とすれば、阪神の新人としては０１年赤星憲広１２試合以来、１５年ぶりの２桁連続試合安打となる。なおセ・リーグ新人最長は５２年佐藤孝夫（国鉄）の２４試合。