楽天は打線の組み替えが功を奏し、１２安打８得点で西武に快勝した。１点を追う２回、ドラフト３位の茂木栄五郎遊撃手（２２）がプロ初本塁打となる逆転３ラン。３－２の５回には、移籍後初の３番に座った今江敏晃三塁手（３２）が、史上６５人目の通算３００二塁打を放つなど、４本の長短打に四球をからめて４点を挙げ試合を決めた。先発の美馬学投手（２９）は、５回２失点で４勝目。連敗は４でストップし、最下位から一気に４位へ浮上した。

　楽天は新「ナシンガン打線」が機能した。１点差の２回には今季初めて８番で出場した茂木が逆転３ラン。３－２の５回には、ロッテから移籍後初の３番を任された今江が、３００二塁打となる貴重な適時二塁打を放った。さらにウィーラーの２点適時打など、この回４得点で突き放し、結局１２安打８得点と圧倒。リーグトップの１６９得点の西武打線のお株を奪う攻撃で打ち勝った。

　打線を活性化させたのは中軸だった。３月３０日のロッテ戦から基本的に崩さなかった「３番銀次」を今江に変更。梨田監督は、「相手が左投手だったから（中軸に）右打者を並べた」と解説したが、池山打撃コーチは、「最近は銀次で（攻撃の流れが）止まっていたから、代えてみようと監督と話をして決めた」と明かした。

　その期待に今江が応えた。「３番はフレッシュな気持ちだった。チャンスで打つことを求めてイーグルスに来た。最近、ランナーがいる場面で打てていなかったので、今日を機にもっと打っていきたい」と笑顔を見せた。左手首のケガから５月３日のロッテ戦で復帰後、初の適時打で手応えをつかんだ。

　打順変更には気分転換の意味も込められていた。試合前、梨田監督は銀次の打順を６番に下げることについて、「結果はどうなるか分からないけど、違う打順でリフレッシュしてもらえれば」と話していた。銀次は、２回に好機を広げる中前打など２安打１四球。銀次は「やることは変わらない。自分のスイングをするだけ」と自らの役割を全うした。

　打線が連敗中のチームに勢いを与え、先発の美馬が５回２失点の粘投。救援陣も４回を１失点と試合をまとめた。楽天は借金５ながら、最下位から４位に浮上。連勝への足掛かりを築いた。【田口元義】