ガラスの方程式では、勝利をつかめない。阪神の守護神マルコス・マテオ投手（３２）が下半身の違和感を訴え、１７日中日戦の登板を回避した。８回途中から救援したラファエル・ドリス投手（２８）は２イニング目の９回につかまり同点とされて降板。２敗目を喫した。当面はマテオの回復を待つ方向だが、ブルペン整備が急務となった。

　甲子園に悲鳴が上がった。１点リードの９回もマウンドに上がった３番手ドリスが先頭堂上を四球で歩かせると、亀沢の送りバントで１死二塁。代打野本に高めに浮いた変化球を、左翼前に運ばれた。土壇場で３－３の同点…。勝利の雄たけびを上げるはずだった助っ人右腕は、うつむいたままベンチに戻った。

　続いてマウンドに上がった榎田が、１死満塁から勝ち越しの左犠飛を浴びてジ・エンド。今季２敗目を喫したドリスはいつもの陽気な姿はなく「（四球が）ダメだった。２イニングは関係ない」と言葉をしぼり出した。

　今季１５試合目の登場は、絶体絶命の場面だった。２点リードの８回１死二、三塁でマウンドに送り込まれた。平田の二ゴロの間に１点を許したが、４番ビシエドを歩かせた後に５番ナニータを１５４キロ直球で空振り三振に斬りピンチを脱出。８回裏の攻撃中もベンチ前でキャッチボールを繰り返し、意気揚々とイニングをまたいだ。９回に落とし穴が待っていた。連投も複数回登板もいとわないドリスに頼らざる得ない事情があった。香田投手コーチは「あそこはドリスに何とかしてほしい場面だった」と唇をかみしめた。１０セーブを挙げているマテオは１５日ＤｅＮＡ戦でロペスに来日初被弾するなど１回で５安打され２失点。下半身の違和感を訴えるなど体調は万全ではなく、この日は事実上の守護神不在だった。

　今季２０敗目にして、逆転負けは８度目。リーグで２番目に少ないが、ストッパー問題が不透明なまま「勝利の方程式」を確立できない窮状が不安を駆り立てる。現有戦力で乗り切るのか。それとも、２軍からフレッシュな戦力を補充するのか。これ以上、綱渡りのような継投を続けることはできない。金本阪神が難しい課題にぶち当たっている。【桝井聡】