こんなに送れないなんてビックリマンだ。阪神はロッテを上回る１０安打を放ちながら１得点止まりの攻撃が響き、連敗でまた借金に転落した。３回に北條が、６回には狩野が送りバント指令を遂行できず、無死一、二塁の好機がいずれも無得点。ロッテには「強さがハンシン半疑」なんて挑発されていたけど「日本生命セ・パ交流戦」は３カード目も初戦を落とし、波に乗れない。

　もどかしい千葉の夜だ。ロッテを上回る１０安打を放ちながら１点差、競り負けた。５回以外は毎回走者を出した。でも得点は１点だけで１１残塁。痛く響いたのはまたまた顔を出した「送れない病」だ。３回と６回、２度の無死一、二塁でバントを失敗した。金本監督は敗因を「そこでしょう、一番は」とおかんむりだ。

　１点取られた直後の３回、横田と鳥谷の連打でチャンスを作った。だが北條のバントは投手石川の正面へ。三塁で封殺され、押せ押せムードは急停止…。相手に一呼吸置く猶予を与え、福留とゴメスが倒れて０点に終わった。

　６回はその福留とゴメスの連打で再び好機。今度は５番指名打者で先発の狩野が及び腰気味に初球をファウルした。「とてもじゃないけど、できるとは思えなかった。あれは」。見かねたベンチは強攻に切り替えたが、シンカーで空振り三振。原口、高山も凡退した。

　「前の試合もそうだし」。５日西武戦の再現ＶＴＲのようだった。同点の８回で同じ無死一、二塁。高山のバント失敗から勝ち越せず。延長１１回裏にも１死一塁で打席に立たせた投手安藤がバントを決められなかった。延長１２回の果てに惜敗し、金本監督は「こういう日もあるよで終わるのか、責任を重く感じて練習に取り組むかで方向性が違ってくる」と厳しく叱咤（しった）した。主に高山に向かった怒りは、ナインみんなが胸に刻んだはず。生かせないのはなぜなのか。

　「バント練習もやっていると思うけど、どこまで真剣にやっているのか。自分を追い込んでね。単にバントだと練習するんじゃなく、９回無死一、二塁の場面を想定してやってるのか」

　さらに強い口調で疑問を投げかけた。漠然と練習しているだけではないのか。リアルに場面を想定して、本気で練習しないと本番では決められない。「練習しかないでしょう！」と、また語気を強めた。

　北條もくちびるをかんだ。「決めないと…。僕みたいなタイプは、あそこで仕事をしないとダメな選手なんで…。あそこで決めていたら点が入っていたと思う」。狩野は何を聞かれても無言でバスに乗り込んだ。

　６月初めての借金生活。特にこの連敗は、ミスが目立った。金本監督は「今日が良い例ですよ」と自虐気味に言い放った。傷口が浅いうちに治さないと、もっと勝てない試合が増えていく。【松井清員】

　▼阪神の今季犠打数２８は、セ、パ合わせて１１番目と少ない。最下位はヤクルトの２５。トップの日本ハム６６から西武４７まで、上位６チームはパ。

　▼阪神では先発時２番が多かった大和が５犠打で一番多い。梅野と投手の能見が３で続き、２が４人。

　▼両リーグで上位は、日本ハム中島が２６。今季通算２００犠打を決めたソフトバンク今宮が２０をマーク。