ソフトバンク岩崎翔投手（２６）が、前半戦を締めくくる今日１２日からのロッテ２連戦でブルペンに待機する。前回７日のオリックス戦では５年ぶりの完封勝利を飾った。球宴期間に先発での登板機会はなし。今季は１５０キロを超す球威を生かすために、首脳陣はリリーフ起用を選択肢に入れた。１１日にヤフオクドームで調整した岩崎は「ロングでも何でもいきます。どんな場面でも必要とされれば、全力で投げたい」と気合十分だった。

　ロッテに連勝すれば、貯金３０で前半戦を終える。「負けて終わるよりも、勝って終わるほうが気持ちがいい」と工藤監督は有終の美を描いた。

　球宴明けから８月下旬まで週末は日本ハム戦とロッテ戦が５カード組まれている。相手も好投手をぶつけやすい。日本ハム戦では前回３連敗を喫した高梨、有原、大谷と再戦する可能性もある。指揮官は「２球団以外でも、うちにいい投手が来ると感じている。強いチームの宿命だ。上にいるというのは、大変なことだ。でも大変じゃないことは１つもない」と逃げずに受け止める覚悟。プロの世界の厳しさは痛いほど知っている。相手に惑わされず、１勝を積み重ねていく。【田口真一郎】