神様が引っ張る広島打線が止まらない。新井貴浩内野手（３９）が２戦連発となる１２号３ランを放った。独特の感覚を宿す打撃は逆方向への打球に現れる。さらに主導権を握ったチームからはさらに田中、鈴木が３ランで続いた。前日の新井のサヨナラ弾に「新井様」と表現した緒方孝市監督（４７）も笑顔。今季最多の貯金２１とした広島の快進撃が続いていく。

　“新井様”は最後、左手１本でバットを放り投げた。前夜のサヨナラ弾とほぼ同じ弾道は右翼スタンドに消えた。目を細めてゆっくり歩を進める。３回１死二、三塁。中日大野の低めを打ち砕いた。ただ、まだ試合は序盤だった。喜びを抑えた表情でホームに生還した。試合後にようやく「みんながつくってくれた好機。何とかしたかった」と頬を緩めた。

　史上４２人目の通算３００本塁打に王手をかける１発だった。昨季７本塁打の男が、これで今月７本目。そのうち５本を逆方向に放り込んでいる。マツダスタジアムでは４発連続で逆方向。「たまたま逆方向へいっているだけ。自分でも分からない。でも、逆方向へ引っ張っている感じかな」。手のひらを見つめながらつぶやいた。

　確信はないというが、自ら要因を探った。昨季は夏場以降に失速。「分かっていても、修正出来なかった。バテてしまった」。今季はシーズン中もトレーニングと走り込みを継続。踏み込んでも上体が前に出ることはなく「回転出来ている」。下半身に最大限に意識を置く。軸回転でスイングの速さが増している。「長い間やっている。そんなことは分かっている」。内角攻めの心配も一蹴した。

　右に引っ張る豪快弾を見せられ、門下生たちも発奮。田中、鈴木が４回に３ランを共演。日本一となった８０年以来の３６年ぶりの３ラン３発で、４回までに１１点を奪った。前日のサヨナラ弾に「新井様」と表現した緒方監督も「言うことない攻撃。我々の目指す野球が出来てきた。ナイスゲーム」と手をたたいた。今季最多を更新する貯金２１とした。「神ってる」いや、神様新井を先頭にチームは快進撃を続ける。【池本泰尚】

　▼広島は３ラン３本で快勝。広島が１試合で３ランか満塁を３本以上打ったのは、連続日本一になった８０年９月１７日阪神戦で４回に衣笠が３ラン、５回に水谷が３ラン、８回に水谷が３ランを記録して以来、３６年ぶりだ。これで本拠地のマツダスタジアムでは今季３０勝１１敗１分けの勝率７割３分２厘。マツダスタジアムでは打率３割８分の新井を筆頭に、８０打数以上の主力７人全員が打率３割超えで同球場では平均５・３点の猛打を見せている。