かかってコイ！　広島は１０日、本拠地マツダスタジアムでナイター練習を行った。練習中にＣＳファイナルステージの相手がＤｅＮＡに決まると、ナインは一気に戦闘モードに入った。阪神でもＣＳ、日本シリーズの経験がある新井貴浩内野手（３９）は「受け身になったらあっという間に終わってしまう」と話し、スイッチを入れた。

　ナイター練習の合間に東京ドームがゲームセット。１２日の初戦で先発予定のジョンソンはグラウンドに出て「ベイスターズ！」とスタッフに伝えた。広島ナインは舞台となるマツダスタジアムでみっちり汗を流した。野手最年長新井も気を引き締めて口を開いた。

　「ＤｅＮＡも初めてのＣＳで勢いに乗っている。でも相手は相手。シーズン通してやってきた野球を、僕たちはやるだけ」

　今季ＤｅＮＡとは１３勝１２敗。チームの対戦打率は２割６分１厘をマークし、勝ち越しを決めた。一方でチームの対戦防御率は４・０８。打ち合いとなりそうだ。新井もＤｅＮＡに対しては打率３割４厘、２本塁打、１６打点。「チームの雰囲気、ムードは申し分ない」。シーズンと変わらず、堂々と迎え撃つつもりだ。

　一方で短期決戦の難しさも知っている。阪神時代に４度、ポストシーズンに進出し突破は１度だけ。通算３０打数６安打で打率２割、本塁打なし、１打点と辛酸をなめている。過去の経験を生かし「受け身になるとあっという間に終わる。アドバンテージとか関係なく、ガッと。一丸で入っていきたい」と気合を入れた。

　９月１０日に２５年ぶりの優勝を決めてからちょうど１カ月。決起集会も行い、モチベーションの低下も問題ない。緒方監督も「相手よりも、自分たちの野球。ファンが力をくれる」と拳を握った。目標は３２年ぶりの日本一。絶対に負けられない戦いが始まる。【池本泰尚】